Η αυτοβιογραφία του Άντι φαν ντερ Μέιντε αποκαλύπτει μια θλιβερή αλήθεια για τις χαμένες ευκαιρίες ενός ταλαντούχου Ολλανδού ποδοσφαιριστή. Όσοι διαβάσουν τις σελίδες του, θα κατανοήσουν γιατί ο πρώην εξτρέμ της Έβερτον (2005-2009) δεν κατάφερε ποτέ να αποδώσει το ταλέντο του όπως θα μπορούσε. Σε αυτό το βιβλίο, με τίτλο «The Next Next Big Thing», εστιάζει στις καταχρήσεις που έκανε κατά τη διάρκεια της καριέρας του, οι οποίες τον οδήγησαν σε κατώτερα μονοπάτια.

Ο 45χρονος σήμερα ξεκινά με μια τρυφερή, αλλά παράλληλα σπαρακτική αφήγηση για τον τρόπο ζωής του στη Λίβερπουλ: «Έκανα κοκαΐνη, έπινα αλκοόλ και γινόμουν μέρος της νυχτερινής ζωής επτά ημέρες την εβδομάδα. Η συγκέντρωσή μου στο ποδόσφαιρο είχε χαθεί και η ζωή μου είχε μετατραπεί σε συνεχές πάρτι. Καθώς η Λίβερπουλ μπορεί να είναι επικίνδυνη για κάποιον που δεν ξέρει να ελέγχει τη ζωή του, κατάλαβα ότι αυτή η πόλη θα με καταστρέψει αν δεν δρούσα άμεσα».

Στο βιβλίο του, ο Μέιντε αφηγείται και προσωπικά περιστατικά, συμπεριλαμβανομένου ενός γεγονότος που σχετίζεται με την απιστία του. Η τότε σύζυγός του είχε προσλάβει ντετέκτιβ για να τον παρακολουθεί. «Ένας ιδιωτικός ντετέκτιβ είχε μαγνητοσκοπήσει και φωτογραφίσει εμένα και τη νέα μου σύντροφο. Μετά από λίγο, η γυναίκα μου με κάλεσε και με ρώτησε, “Πώς είναι η νέα σου κοπέλα;”. Ήταν πανέμορφη, φανταστική. Το ίδιο βράδυ, ύστερα από μερικές ώρες παράλυτης μέθης, κατέληξα σε ένα στριπτιτζάδικο. Ήταν σίγουρα όχι η πιο έξυπνη επιλογή να μεθύσω εκεί, στο κέντρο του Λίβερπουλ», γράφει με ειλικρίνεια.

Αυτή η εντυπωσιακή και ειλικρινής αφήγηση του Άντι φαν ντερ Μέιντε προσφέρει μια σπάνια ματιά στα παρασκήνια του ποδοσφαίρου και στις προσωπικές προκλήσεις που μπορεί να αντιμετωπίσει ένας επαγγελματίας αθλητής. Για τους φιλάθλους και τους αναγνώστες που επιθυμούν να κατανοήσουν την ανθρώπινη πλευρά του αθλητισμού, οι ιστορίες του είναι παραδείγματα που υπενθυμίζουν πόσο καλά και κακά μπορούν να πάνε τα πράγματα στην καριέρα ενός αθλητή.