Το πλήρωμα της αποστολής Polaris Dawn της SpaceX ολοκλήρωσε με επιτυχία την πρωτοποριακή του αποστολή, επιστρέφοντας στη Γη μετά από πέντε ημέρες συναρπαστικής παραμονής σε τροχιά. Η κάψουλα Dragon προσθαλασσώθηκε κοντά στις ακτές της Φλόριντα, λίγο μετά τις 11:30 π.μ. (ώρα Ελλάδος). «Το Dragon προσθαλασσώθηκε! Καλώς ήρθατε πίσω στη Γη!», ανακοίνωσε η SpaceX μέσω της πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης X (πρώην Twitter). Η NASA χαρακτήρισε την αποστολή ως «μια σημαντική πρόοδο» για τη διαστημική βιομηχανία, επισημαίνοντας τις καινοτομίες που έφερε.
Dragon splashdown confirmed! Welcome back to Earth, @rookisaacman, @kiddpoteet, @Gillis_SarahE, @annawmenon pic.twitter.com/nILpMQh2sR
— SpaceX (@SpaceX) September 15, 2024
Η ζωντανή μετάδοση αποκάλυψε την ομάδα να βγαίνει από τη κάψουλα Dragon και να αιωρείται 700 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη. Κατά τη διάρκεια του διαστημικού περιπάτου, ο ηγέτης της αποστολής, δισεκατομμυριούχος Τζάρεντ Άιζακμαν, σημείωσε στο κέντρο ελέγχου στην Καλιφόρνια: «Επιστρέφοντας στην πατρίδα μας, έχουμε πολλή δουλειά μπροστά μας, αλλά από αυτό το ύψος, ο κόσμος φαίνεται υπέροχος».
Dragon’s hatch is open and the Polaris Dawn crew is getting ready to exit the spacecraft pic.twitter.com/KItVBSwJff
— SpaceX (@SpaceX) September 15, 2024
Στη διάρκεια των πέντε ημερών, το πλήρωμα συμμετείχε σε περισσότερα από 40 πειράματα, μεταξύ των οποίων μελέτες για τις επιδράσεις των διαστημικών αποστολών στην ανθρώπινη υγεία και δοκιμές επικοινωνίας με λέιζερ ανάμεσα στο διαστημόπλοιο Dragon και το δίκτυο δορυφόρων Starlink της SpaceX. Το πλήρωμα ήταν σε τροχιά με το διαστημόπλοιο Dragon, ονόματι Resilience, για συνολικά 5 ημέρες, φτάνοντας σε ύψος 1.400 χιλιομέτρων—το υψηλότερο επίπεδο στο οποίο έχει βρεθεί άνθρωπος από την αποστολή Apollo το 1972.
Watch the @PolarisProgram’s Polaris Dawn astronauts return to Earth aboard Dragon → https://t.co/WpSw0gzeT0 https://t.co/wC8cUNSBie
— SpaceX (@SpaceX) September 15, 2024