Ο Κρόνος εμπεριέχει εκπληκτικό φαινόμενο: περιοδικές βροχές διαμαντιών, που ανέρχονται σε περίπου 1.000 τόνους το χρόνο.
Η αιτία αυτού του φαινομένου είναι οι ακραίες χημικές αντιδράσεις και οι θυελλώδεις ατμοσφαιρικές πιέσεις.
Κατά την ύπαρξη αστραπών στην ατμόσφαιρα του Κρόνου, το μεθάνιο μετατρέπεται σε σωματίδια άνθρακα, που συμπυκνώνονται και πέφτουν ως μάζες γραφίτη. Με την πάροδο του χρόνου και υπό τεράστιες πιέσεις, αυτές οι μάζες γίνονται διαμάντια και ονομάζονται από τους επιστήμονες “χαλάζι από διαμάντια”.
Τα μεγαλύτερα διαμάντια που προκύπτουν από αυτή τη διαδικασία έχουν διάμετρο περίπου ένα εκατοστό. Εκτιμάται ότι στον Κρόνο βρέχονται περίπου 1.000 τόνοι διαμαντιών κάθε χρόνο.
Δεν είναι δυνατή η άμεση παρατήρηση αυτού του φαινομένου στην ατμόσφαιρα του Κρόνου με τα μέσα που διαθέτουμε σήμερα, αλλά οι επιστήμονες έχουν καταλήξει σε αυτό το συμπέρασμα με βάση χημικές αναλύσεις και προσομοιώσεις για να επιβεβαιώσουν τις θεωρίες τους.
Λαμβάνοντας υπόψη τη θερμοκρασία, την πίεση και τη συμπεριφορά του άνθρακα σε διάφορες φάσεις του εσωτερικού του πλανήτη, έχουν διαπιστώσει ότι τα διαμάντια ξεκινούν το ταξίδι τους στα 6.000 χιλιόμετρα ύψος. Ωστόσο, καθώς βυθίζονται στην ατμόσφαιρα, η αδιανόητη πίεση και οι τεράστιες θερμοκρασίες καθιστούν την τελική τους τύχη άγνωστη. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τελικά διαλύονται σε τεράστιες θάλασσες υγρού άνθρακα.
Παρόμοιες βροχές διαμαντιών έχουν επίσης ανιχνευθεί στον Δία, τον Ουρανό και τον Ποσειδώνα. Το 2017, οι επιστήμονες προσπάθησαν να επαναλάβουν το φαινόμενο σε εργαστηριακό περιβάλλον στη Γη, χτυπώντας πλαστικό με ολίσθηση και ισχυρά λέιζερ. Αυτό επιβεβαίωσε τη μεταμόρφωση των άτομων άνθρακα σε μικροσκοπικές δομές διαμαντιών, επιβεβαιώνοντας έτσι την ύπαρξη αυτού του ακραίου φαινομένου σε άλλους πλανήτες. Ενώ τα διαμάντια στο εργαστήριο ήταν μικρά, αυτά που πέφτουν στον Ουρανό και τον Ποσειδώνα φτάνουν σε εκατομμύρια καράτια.