Η Πορτογαλία πήρε το εισιτήριο για τους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, επικρατώντας της Κροατίας με 2-1 στην παράταση, σε μια αναμέτρηση που σημαδεύτηκε από έντονες διαμαρτυρίες. Το καθοριστικό τέρμα σημείωσε ο Γκονσάλο Ράμος στο 94ο λεπτό, αξιοποιώντας την ασίστ του Ραφαέλ Λεάο, σε ένα παιχνίδι που εξελίχθηκε σε θρίλερ για τους φίλους του ποδοσφαίρου.

Η ένταση για το VAR και η οργή του Ντάλιτς

Οι Κροάτες βρέθηκαν να προηγούνται με τον Ιβάν Πέρισιτς στο 53′, αλλά ο Κριστιάνο Ρονάλντο ισοφάρισε με πέναλτι στο 68′. Η κατάσταση ξέφυγε στο 103ο λεπτό, όταν το γκολ του Γιόσκο Γκουαρδιόλα ακυρώθηκε μέσω VAR για οφσάιντ, προκαλώντας την έκρηξη του Ζλάτκο Ντάλιτς. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Κροατίας δήλωσε πως η ομάδα του δεν τυγχάνει σεβασμού από τους διεθνείς θεσμούς, υποστηρίζοντας χαρακτηριστικά: «Εμείς η Κροατία είμαστε πολύ μικροί για αυτούς και παλεύουμε μόνοι μας. Ό,τι και να πω όμως, θα είναι λόγια του αέρα γιατί με περνάνε για γραφικό. Λυπάμαι, αλλά βλέπω ότι δεν σέβονται την Κροατία».

Η πικρία ήταν έκδηλη στις τάξεις των Κροατών, καθώς η ακύρωση του γκολ στο 103ο λεπτό από το VAR στάθηκε μοιραία για την πορεία τους στη διοργάνωση. Παράλληλα, η αντικατάσταση του Κριστιάνο Ρονάλντο στο 81ο λεπτό προκάλεσε αίσθηση, με τον Πορτογάλο αστέρα να δείχνει φανερά δυσαρεστημένος από την επιλογή του προπονητή του. Η Πορτογαλία συνεχίζει στη διοργάνωση, αν και η εμφάνισή της άφησε αρκετά ερωτηματικά για τη συνέχεια, ενώ για τους Κροάτες η ήττα αυτή ενδέχεται να κλείνει τον κύκλο του Λούκα Μόντριτς στη μεγάλη σκηνή.