Η αποχώρηση του Τιμπό Κουρτουά από τον προημιτελικό του Μουντιάλ 2026 απέναντι στην Ισπανία, στις 10 Ιουλίου, προκάλεσε έντονη ανησυχία για το μέλλον του Βέλγου τερματοφύλακα. Ο 34χρονος, που δεσμεύεται με συμβόλαιο με τη Ρεάλ Μαδρίτης έως τον Ιούνιο του 2027, βίωσε μια στιγμή συναισθηματικής φόρτισης απέναντι στη «δεύτερη πατρίδα» του, όπου αγωνίστηκε για χρόνια.

Αβεβαιότητα για το μέλλον

Ο τραυματισμός στο 67ο λεπτό ήρθε να προστεθεί σε μια σειρά από μυϊκά προβλήματα που ταλαιπωρούν τον παίκτη τον τελευταίο ενάμιση χρόνο. Έχοντας ήδη αντιμετωπίσει έναν σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο το 2023, ο ίδιος έχει αφήσει ανοικτό το ενδεχόμενο να αποσυρθεί από το διεθνές ποδόσφαιρο μετά τη διοργάνωση. «Το σώμα μου χρειάζεται ξεκούραση», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά τον Ιούνιο, αναγνωρίζοντας την ανάγκη να προστατεύσει τη φυσική του κατάσταση.

Πριν από την αναμέτρηση, ο Κουρτουά είχε μιλήσει για την ανάγκη να δώσει τη σκυτάλη σε νεότερους παίκτες, όπως ο Σένε Λάμενς και ο Μάικ Πέντερς της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Παρά την επιθυμία του να φτάσει μακριά στο τουρνουά, είχε παραδεχθεί πως η Ισπανία αποτελούσε το φαβορί της αναμέτρησης.

Η επόμενη μέρα

Η αντικατάστασή του από τον Σένε Λάμενς στο 72′ άφησε ένα κενό κάτω από τα δοκάρια, ενώ η Ρεάλ Μαδρίτης παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις. Ο έμπειρος τερματοφύλακας, που ξεκίνησε την καριέρα του με το εθνόσημο το 2011, έχει τονίσει πως η εργασία στο γυμναστήριο κατά τα διαλείμματα των εθνικών ομάδων είναι απαραίτητη για να διατηρήσει το επίπεδό του.

«Πεινάω πολύ, όπως και οι υπόλοιποι της ομάδας. Νιώθω πολύ καλά και ανυπομονώ. Ο τραυματισμός ήταν ατυχής γιατί εκείνη τη στιγμή ένιωθα σχεδόν ανίκητος», ανέφερε ο ίδιος για την κατάστασή του. Η πορεία του στο Μουντιάλ 2026 παραμένει κρίσιμη, με τον ίδιο να εστιάζει πλέον στην αποθεραπεία του, έχοντας επίγνωση των ορίων που θέτει το σώμα του.