Η τεχνολογία «Connected Ball» βρέθηκε στο επίκεντρο της αναμέτρησης Πορτογαλίας και Κροατίας στο Τορόντο, κρίνοντας την τύχη του αγώνα για τη φάση των «32» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Στο 103ο λεπτό, με το σκορ στο 2-1, ο Γιόσκο Γκβάρντιολ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, όμως το τέρμα ακυρώθηκε μετά από παρέμβαση του VAR.

Οι διαιτητές χρησιμοποίησαν τα δεδομένα από την επίσημη μπάλα της διοργάνωσης, την «Trionda» της Adidas. Οι αισθητήρες IMU, που καταγράφουν δεδομένα 500 φορές το δευτερόλεπτο, εντόπισαν μια ανεπαίσθητη επαφή του Ιγκόρ Ματάνοβιτς. Αυτή η κίνηση έθεσε τον Κροάτη επιθετικό σε θέση οφσάιντ πριν η μπάλα καταλήξει στον σκόρερ.

Ο Ρομπέρτο Μαρτίνεθ υπερασπίστηκε την απόφαση, υποστηρίζοντας πως η τεχνολογία απομακρύνει την υποκειμενικότητα από το άθλημα. «Δεν είναι θέμα γνώμης, είναι οφσάιντ», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Ισπανός τεχνικός. Η FIFA επιβεβαίωσε αργότερα πως το «γράφημα καρδιακού παλμού» που είδαν οι τηλεθεατές απέδειξε την επαφή, ξεκαθαρίζοντας ότι η ενέργεια του Ρενάτο Βέιγκα δεν ακύρωνε την παράβαση.

Η χρήση του συστήματος, που λειτουργεί παρόμοια με το «snicko» στο κρίκετ, προσέφερε στους διαιτητές ακρίβεια σε μια στιγμή υψηλής πίεσης. Παρά τις αντιδράσεις, η ομοσπονδία στάθηκε στην αξιοπιστία των αισθητήρων για τη λήψη αποφάσεων σε πραγματικό χρόνο. Η Πορτογαλία πήρε τελικά την πρόκριση, αφήνοντας την Κροατία εκτός συνέχειας σε ένα παιχνίδι που θα συζητιέται για καιρό.