Το περιβραχιόνιο έμεινε στο γρασίδι του Yankee Stadium, ένα αντικείμενο που λίγα λεπτά νωρίτερα είχε περάσει από το μπράτσο του Ντομινίκ Σομποσλάι σε εκείνο του Κώστα Τσιμίκα. Η απόφαση του Ούγγρου, όταν αντικαταστάθηκε στο φιλικό με τη Ρέξαμ, να δώσει το περιβραχιόνιο στον Έλληνα αριστερό μπακ και όχι στον Κέρτις Τζόουνς, έβαλε φωτιά στην αποπνικτική ατμόσφαιρα της Νέας Υόρκης. Ο Άγγλος μέσος αντέδρασε αμέσως, κι εκεί που οι παίκτες πήγαιναν να χαιρετήσουν τον κόσμο, οι δυο τους τα είπαν έντονα για περίπου δύο λεπτά, δείχνοντας ο ένας τον άλλον με το δάχτυλο και φτάνοντας μέχρι το σημείο να ακουμπήσουν ο ένας το στήθος του άλλου.

Την αποκλιμάκωση προσπάθησαν να αναλάβουν ο Τζέρεμι Φριμπόνγκ και αργότερα μέλος του προπονητικού τιμ, που μίλησε στον Σομποσλάι. Ο Τσιμίκας, όμως, δεν έμεινε αμέτοχος. Είδε τους συμπαίκτες του να λογομαχούν, ενεπλάκη και ο ίδιος και, όπως δείχνουν τα βίντεο από τις εξέδρες, πέταξε το περιβραχιόνιο του αρχηγού στο έδαφος, σε μια κίνηση που συγκέντρωσε αρνητικά σχόλια.

Το ιστορικό πίσω από την ένταση

Για τον Τσιμίκα, άλλωστε, το βραχιόλι δεν ήταν ένα απλό κομμάτι ύφασμα. Το απόγευμα της Τετάρτης, στο πρώτο φιλικό του Άντονι Ιραόλα στον πάγκο της Λίβερπουλ απέναντι στη Σάντερλαντ, ο Έλληνας διεθνής το φόρεσε για πρώτη φορά ως αρχηγός. Ο αρχηγός εκείνου του ματς, ο Τζο Γκόμεζ, τραυματίστηκε στο 8ο λεπτό και άφησε το περιβραχιόνιο στον 30χρονο, ο οποίος το κράτησε μέχρι την ανάπαυλα. “Κάποιες στιγμές γίνονται αναμνήσεις για πάντα. Πρώτη φορά ως αρχηγός. Μια τιμή που δεν περιγράφεται με λόγια”, είχε γράψει μετά το ματς.

??Dominic Szoboszlai avoided answering a question about his apparent argument with Curtis Jones ??

The full press conference is on This Is Anfield’s YouTube channel ?? pic.twitter.com/Y6fYvrBlt0

— This Is Anfield (@thisisanfield) July 31, 2026

Αυτό το φόντο κάνει το επεισόδιο της Πέμπτης ακόμα πιο περίπλοκο. Το περιβραχιόνιο, ένα σύμβολο ιεραρχίας μέσα σε μια ομάδα που μετράει απώλειες, μπήκε στη μέση ενός καυγά με πολλές αναγνώσεις: ο Τζόουνς, που μπήκε ως αλλαγή στο δεύτερο ημίχρονο κόντρα στη Ρέξαμ, είδε τον συμπαίκτη του να το παραχωρεί σε άλλον. Κι ενώ το θέμα έχει πάρει τεράστια έκταση στα βρετανικά ΜΜΕ, ο Σομποσλάι, καλεσμένος να σχολιάσει όσα έγιναν, απέφυγε να κατονομάσει τον Τσιμίκα. Στάθηκε στις αλλαγές του ρόστερ και στο πώς αυτές έχουν επηρεάσει τις ισορροπίες στα αποδυτήρια, σημειώνοντας πως αρκετοί ποδοσφαιριστές καλούνται πλέον να αναλάβουν μεγαλύτερο βάρος στην καθημερινότητα της ομάδας.

Η υπόθεση Τζόουνς, άλλωστε, έχει και οικονομικό υπόβαθρο. Φέτος το καλοκαίρι η Λίβερπουλ απέρριψε προσφορά 21,7 εκατομμυρίων λιρών από την Ίντερ για τον 25χρονο, ο οποίος έχει συμβόλαιο που λήγει σε έναν χρόνο. Ο Ιραόλα, από την πλευρά του, έχει ξεκαθαρίσει δημόσια ότι θέλει τον παίκτη να παραμείνει στον σύλλογο. Μέχρι να βρεθεί η χρυσή τομή, το περιστατικό με το περιβραχιόνιο έχει ανοίξει τη συζήτηση για το πώς διαμορφώνονται οι ρόλοι σε μια ομάδα που χτίζεται ξανά από την αρχή.