Δύο ήττες τον Ιούλιο, από τη Ρουμανία και την Πορτογαλία, έφεραν την Εθνική Ανδρών στο 3-3 στη δεύτερη προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, και ο όμιλος δεν συγχωρεί. Εκτός έδρας με την Ουκρανία στη Ρίγα (28/8), εντός με την Ισπανία (31/8): οι δύο αγώνες που ακολουθούν, σε μια ομάδα όπου προκρίνονται οι τρεις πρώτοι από έξι (Ισπανία, Μαυροβούνιο, Ουκρανία, Πορτογαλία, Γεωργία) για την τελική φάση στην Ντόχα.
Ο Βασίλης Σπανούλης στη media day της Τετάρτης στο Telekom Center εμφανίστηκε ικανοποιημένος από τη δουλειά της τελευταίας εβδομάδας, με φόντο τη φιλική νίκη επί της Πολωνίας. «Έχουμε δουλέψει πάρα πολύ καλά την τελευταία εβδομάδα. Το χρειαζόμασταν. Αυτά τα φιλικά είναι για να ετοιμαστούμε με την Ουκρανία», σχολίασε, ενώ παραδέχτηκε ότι τα παιδιά ήταν κουρασμένα από τις δυνατές προπονήσεις.
Στη συνέχεια μίλησε για τη διαχείριση των δύσκολων στιγμών, που για την ομάδα το καλοκαίρι δεν έλειψαν. «Δεν παίξαμε καλά σε ένα παράθυρο και για πολλούς ήρθε το τέλος του κόσμου. Για μένα όλα είναι στο παιχνίδι της ζωής και του μπάσκετ», είπε, προσθέτοντας ότι όταν κάτι δεν πάει καλά πρέπει να αναλάβεις τις ευθύνες σου.
Ο ίδιος άλλωστε δεν δίστασε, νωρίτερα, να ξεκαθαρίσει για τις απουσίες που στοίχισαν δύο ήττες. «Δεν μπορώ εγώ συνέχεια να αναλαμβάνω την ευθύνη για όλα. Βλέπουμε ότι όταν λείπουν σημαντικοί παίκτες η ομάδα παρουσιάζει μία κατακόρυφη πτώση. Δεν είμαι μάγος να μπω μέσα να βάλω το καλάθι», είπε, και το αίτημά του για άπαντες παρόντες στο επόμενο παράθυρο του Αυγούστου ήταν σαφές.
Στο ίδιο μήκος κύματος, στάθηκε στη βεβαιότητά του για την πορεία της ομάδας. «Είμαι σίγουρος πως θα δείξουμε το καλό μας πρόσωπο», υποστήριξε, διευκρινίζοντας ότι δεν υπάρχει πίεση στο στρατόπεδο της γαλανόλευκης: «Δεν υπάρχει πίεση, υπάρχει εγωισμός και ο στόχος για το Μουντομπάσκετ».
Πριν ένα χρόνο η Εθνική κατέκτησε μετάλλιο, και ο Σπανούλης το υπενθυμίζει για να βάλει την προοπτική στη θέση της. Για εκείνον δεν υπάρχουν «βασικοί» και «αναπληρωματικοί», όπως είπε στη συνέντευξη Τύπου· όλοι οι παίκτες έχουν ρόλο, ανάλογα με τον αντίπαλο, και αυτή η διαδικασία, εξήγησε, είναι αναγκαία για το παιχνίδι με την Ουκρανία.