Με οκτώ ιστιοδρομίες και μόλις 23 βαθμούς ποινής, ο Νίκος Παππάς ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Οπτιμιστ στη Γκντίνια της Πολωνίας. Ο ιστιοπλόος του Ναυταθλητικού Ομίλου Βόνιτσας ήταν πρώτος τόσο στο ευρωπαϊκό όσο και στο open, με τη συμμετοχή 170 σκαφών από 49 χώρες.

Δεν είναι η πρώτη μεγάλη στιγμή του νεαρού από τη Βόνιτσα. Το 2025 κατέκτησε το παγκόσμιο πρωτάθλημα στη Σλοβενία, όπου συμμετείχαν 281 σκάφη από 66 χώρες, και πλέον προσθέτει και τον τίτλο της Ευρώπης στο παλμαρέ του. Ο προπονητής του, Κλαρκ Λενς, έχει βοηθήσει σε αυτή την πορεία.

Στις κούρσες στην Πολωνία, οι θέσεις του Παππά ήταν 11 (η χειρότερή του, που αφαιρέθηκε), 1, 3, 2, 1, 5, 8 και 3. Πίσω του βρέθηκαν ο Ιταλός Τζ. Νίμπι με 39 βαθμούς και ο Ισπανός Λ. Γκαρίντο με 48. Πριν την τελευταία ημέρα, ο Παππάς ήταν ήδη πρώτος με 20 βαθμούς, με τον Νίμπι στους 27 και τον Γκαρίντο στους 29.

Καλά πήγαν και τα υπόλοιπα ελληνικά πληρώματα. Ο Ιωάννης Ζαβλανός τερμάτισε 9ος με 60 βαθμούς, ο Σπυρίδων Δημητριάδης 12ος με 71 και ο Ιωάννης Ζιώργας 40ος με 149.

Τα κορίτσια της ελληνικής ομάδας

Στα κορίτσια, με 122 σκάφη από 47 χώρες, η Μαντλέν Μαρία Γκαμπάντ έφτασε στην 7η θέση με 68 βαθμούς. Τα πλασαρίσματά της στις ιστιοδρομίες ήταν 9, 4, 7, 10, 40 (αφαιρέθηκε), 17, 9 και 12. Αικατερίνη Λυδία Λιβιτσάνου 36η με 165 βαθμούς και Άρτεμις Σωπύλη Κόκσαλ 55η με 177.

Η επιτυχία αποκτά μεγαλύτερη αξία αν σκεφτεί κανείς ότι ο Παππάς είναι σπλάχνο σωματείου της Περιφέρειας. Η ελληνική ιστιοπλοΐα πανηγυρίζει διεθνείς διακρίσεις από αθλητές που προέρχονται από τέτοιους ομίλους, όπως και η Χρυσούλα Κανέλλου Κοκκινάκη από την Άνδρο, σύμφωνα με την Ελληνική Ιστιοπλοϊκή Ομοσπονδία.

Την ίδια περίοδο, η ελληνική ιστιοπλοΐα κατέκτησε 9 μετάλλια στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα 420 Junior στη Λιθουανία, επιβεβαιώνοντας τη δυναμική της.

Πίσω στη Βόνιτσα, η πόλη ετοιμάζεται να υποδεχθεί τον Πρωταθλητή Ευρώπης με επίσημη τελετή στη θέση «Ελιά», στην παραλία, προς τιμήν του χρυσού ιστιοπλόου.