Το BC Place στο Βανκούβερ μετατρέπεται σε αρένα επιβίωσης τα ξημερώματα της 27ης Ιουνίου. Εκεί, η Νέα Ζηλανδία και το Βέλγιο διασταυρώνουν τα ξίφη τους για την 3η αγωνιστική του 7ου ομίλου του Παγκοσμίου Κυπέλλου, με το διακύβευμα να μην είναι άλλο από την πρόκριση στη φάση των «32».

Η κατάσταση στον όμιλο παραμένει ρευστή, καθώς η Αίγυπτος προηγείται στη βαθμολογία μετά τη νίκη της επί των Νεοζηλανδών, ενώ το Βέλγιο και το Ιράν ισοβαθμούν με δύο βαθμούς. Για τους «Κόκκινους Διαβόλους», η νίκη αποτελεί μονόδρομο ώστε να αποφύγουν μια οδυνηρή αποτυχία, ενώ οι παίκτες του Ντάρεν Μπέιζλι καλούνται να κάνουν την υπέρβαση, καθώς μόνο το τρίποντο τους κρατά ζωντανούς στο κυνήγι της πρόκρισης.

Προβλήματα και αμφιβολίες στις τάξεις των «Διαβόλων»

Ανησυχία επικρατεί στις τάξεις του Βελγίου σχετικά με την ετοιμότητα βασικών στελεχών. Ο Ρούντι Γκαρσιά καλείται να διαχειριστεί τις ενοχλήσεις που ταλαιπωρούν τους Ζενό Ντεμπάστ και Ρομέλου Λουκάκου, δύο παίκτες κομβικούς για τη λειτουργία της ομάδας. Παράλληλα, η απουσία του τιμωρημένου Νέιθαν Ενγκόι περιορίζει τις επιλογές στα μετόπισθεν, αναγκάζοντας τον Γάλλο τεχνικό να αναζητήσει λύσεις εκ των έσω.

Η ιστορική ευκαιρία της Νέας Ζηλανδίας

Επιστρέφοντας σε τελική φάση μετά από 16 χρόνια, η ομάδα από την Ωκεανία παλεύει με την έλλειψη εμπειρίας σε αυτό το επίπεδο. Παρά το γεγονός ότι οι στοιχηματικές αποδόσεις χρίζουν το Βέλγιο ως το απόλυτο φαβορί, οι Νεοζηλανδοί έχουν αποδείξει πως διαθέτουν μαχητικό πνεύμα. Η αναμέτρηση στο Βανκούβερ αποτελεί για αυτούς την ευκαιρία να γράψουν ιστορία, κόντρα στα προγνωστικά που τους θέλουν να αποχαιρετούν πρόωρα τη διοργάνωση.