Η ατμόσφαιρα στο Χιούστον φορτίστηκε επικίνδυνα αμέσως μετά το τελευταίο σφύριγμα της αναμέτρησης. Η Βραζιλία πήρε την πρόκριση στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 με 2-1, ανατρέποντας το σκορ στις καθυστερήσεις χάρη στα γκολ των Κασεμίρο και Γκάμπριελ Μαρτινέλι.

Η απάντηση στις προκλήσεις

Ο Ματέους Κούνια δεν άφησε αναπάντητες τις δηλώσεις του Κέντο Σιογκάι, ο οποίος πριν από το ματς είχε αμφισβητήσει το κύρος της «Σελεσάο» και την αξία του Νεϊμάρ. Ο Βραζιλιάνος επιθετικός κινήθηκε προς τον πάγκο της Ιαπωνίας, υψώνοντας το χέρι του με τα πέντε δάχτυλα ανοιχτά. «Eu tenho cinco», φώναξε στους αντιπάλους του, υπενθυμίζοντας τα πέντε τρόπαια της χώρας του.

Η κίνηση αυτή προκάλεσε την παρέμβαση μελών της βραζιλιάνικης αποστολής, που τον απομάκρυναν πριν η ένταση κλιμακωθεί. Ο ίδιος εξήγησε αργότερα πως δεν επιτρέπει σε κανέναν ξένο να υποτιμά τη φανέλα της ομάδας του. Παρά την οργή του, ο Κούνια επέδειξε άλλη στάση λίγα λεπτά αργότερα.

Αθλητικό πνεύμα στο χορτάρι

Ο παίκτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πλησίασε τον Άο Τανάκα, ο οποίος ήταν απαρηγόρητος στο κέντρο του γηπέδου. Γονατίζοντας δίπλα στον Ιάπωνα μέσο, προσπάθησε να τον στηρίξει μετά τον οδυνηρό αποκλεισμό. Η εικόνα αυτή συμπληρώθηκε από τον Νεϊμάρ και τον Άλισον Μπέκερ, οι οποίοι επίσης έσπευσαν να παρηγορήσουν τους αντιπάλους τους.

Μέσω των κοινωνικών δικτύων, ο Κούνια διευκρίνισε πως δεν επιδίωκε να γίνει «meme» στο διαδίκτυο. Ανέφερε πως η πρόθεσή του ήταν να υπερασπιστεί την ιστορία της εθνικής του ομάδας, διατηρώντας παράλληλα τον σεβασμό προς το ιαπωνικό ποδόσφαιρο. Η ανάρτησή του με το τραγούδι «Humble» του Κέντρικ Λαμάρ συνοδεύτηκε από το μήνυμα πως η ομάδα του δεν θέλει να είναι ανώτερη από κανέναν, αλλά ούτε και να επιτρέψει σε άλλους να την υποτιμούν.