Ο Χάρης Γιαννόπουλος άφησε πίσω του τις τελευταίες του βολές και πέρασε κατευθείαν στα γραφεία του Αμαρουσίου. Στα 36 του χρόνια έκλεισε μια πορεία είκοσι ετών στο παρκέ και ανέλαβε αμέσως τη θέση του Sports Director στην ΚΑΕ Γ.Σ. Αμαρουσίου 1896, χωρίς να χρειαστεί να απομακρυνθεί από τον ίδιο χώρο που τον φιλοξένησε ως παίκτη.
Η μετάβαση δεν ήταν τυχαία. Ο ίδιος μίλησε στην εκπομπή «Man to Man» της Stoiximan GBL και περιέγραψε το συναίσθημα με απλά λόγια: «Είναι αλήθεια πως είναι και δύσκολη και απελευθερωτική. Ακόμη δεν έχει “κάτσει” μέσα μου ότι δεν θα ξαναπαίξω. Όμως πήρα έναν νέο ρόλο που μου αρέσει και θέλω να ακολουθήσω».
Στον νέο του ρόλο θέλει να προσφέρει στους νεότερους ό,τι δεν είχε ο ίδιος. «Θα είμαι ως Sports Director στο Μαρούσι. Θέλω να δώσω στους παίκτες όλες τις συνθήκες που δεν είχα εγώ και που αξίζει να έχει ο αθλητής, ώστε να τον κάνει καλύτερο και να νιώθει πως νοιάζονται για εκείνον». Ο ιδιοκτήτης Δήμος Στασινόπουλος και ο GM Κώστας Κώτσης τον υποστήριξαν από την πρώτη στιγμή, κάνοντας τη δουλειά του πιο εύκολη μέσα σε ένα περιβάλλον που γνωρίζει καλά.
Το ελληνικό μπάσκετ αλλάζει μπροστά στα μάτια του. «Δείχνει να αρχίζει μία “χρυσή” περίοδος για το ελληνικό μπάσκετ, γενικότερα. Στην καριέρα μου δεν έζησα να υπάρχουν τόσες δυνατές ομάδες». Θεωρεί ότι η παλιά νοοτροπία του δίποντου ήταν συγκυρία της εποχής και όχι αδυναμία, ενώ πιστεύει πως οι νέοι παίκτες χρειάζονται απλώς ευκαιρίες για να δείξουν τι αξίζουν.
Τα αποδυτήρια θα του λείψουν περισσότερο από όλα. «Είναι ιερός χώρος. Είναι πάρα πολύ ωραίο το δέσιμο με τους συμπαίκτες… Η αδρεναλίνη και το περίεργο συναίσθημα σαν κόμπος στο στομάχι όταν μπαίνεις να παίξεις». Αναγνωρίζει ότι πλήρωσε ακριβά κάποιες αδικίες στα πρώτα του βήματα, όμως δεν μετανιώνει για τίποτα: «Παρόλα αυτά δεν θα πίστευα όσα έκανα, έστω και αυτά τα λίγα».
Η διοίκηση του Αμαρουσίου βλέπει την κίνηση ως φυσική συνέχεια. Ο ρόλος του Γιαννόπουλου θα καλύπτει τόσο τον αγωνιστικό σχεδιασμό όσο και την οργανωτική αναβάθμιση της ομάδας, αξιοποιώντας την εμπειρία που απέκτησε σε κορυφαίους συλλόγους και στην Εθνική. Το Μαρούσι επενδύει σε ένα πρότζεκτ που ο ίδιος περιγράφει ως μακροπρόθεσμο, με στόχο να ξεχωρίσει σε δύσκολες συνθήκες.
Η απόφαση ωρίμασε μετά από πολλές δεύτερες σκέψεις, αλλά χωρίς βιασύνη. «Είχα πολλές δεύτερες σκέψεις, αλλά δεν θα έκανα κάτι τόσο σημαντικό εν βρασμώ ψυχής». Τώρα η δίψα του για το μπάσκετ έχει αλλάξει μορφή και τον κρατά ενεργό μέσα στον ίδιο οργανισμό.