Το Τορόντο έγινε το σκηνικό για μια από τις πιο αμφιλεγόμενες βραδιές του Μουντιάλ 2026, με την Πορτογαλία να παίρνει την πρόκριση στους «16» επικρατώντας 2-1 της Κροατίας. Η αναμέτρηση κρίθηκε στις λεπτομέρειες, με το τελικό σφύριγμα να αφήνει πίσω του βαριά ατμόσφαιρα και έντονες συζητήσεις για τη διαιτησία.

Η ανατροπή και το «παρθενικό» γκολ του Ρονάλντο

Ο Πέρισιτς άνοιξε το σκορ στο 53ο λεπτό, αιφνιδιάζοντας τους Ίβηρες, όμως η απάντηση ήρθε από την άσπρη βούλα. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο ευστόχησε σε πέναλτι στο 68ο λεπτό, πετυχαίνοντας το πρώτο του γκολ σε νοκ άουτ φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η στιγμή αυτή, αν και ιστορική, συνοδεύτηκε από μια δόση έντασης, καθώς ο 39χρονος σταρ αντικαταστάθηκε στο 80ο λεπτό από τον Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, αποχωρώντας εμφανώς δυσαρεστημένος από τον αγωνιστικό χώρο, γεγονός που προκάλεσε αντιδράσεις και στις κερκίδες του Τορόντο.

Το φινάλε που «σημάδεψε» τη διοργάνωση

Στο 90+4′, ο Γκονσάλο Ράμος έδωσε το προβάδισμα στην Πορτογαλία, αλλά το δράμα κορυφώθηκε στο 12ο λεπτό των καθυστερήσεων. Ο Γκβάρντιολ έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα, όμως το γκολ ακυρώθηκε μέσω VAR για οφσάιντ του Πάσαλιτς, απόφαση που προκάλεσε την οργή των Κροατών. Ο Λούκα Μόντριτς, στην πιθανότατα τελευταία του παρουσία σε Μουντιάλ, δεν έκρυψε την πικρία του για τον τρόπο που η ομάδα του αποχαιρέτησε τη διοργάνωση. Η προϊστορία των δύο ομάδων, με την Πορτογαλία να έχει επικρατήσει στις επτά από τις δέκα τελευταίες τους συναντήσεις, επιβεβαιώθηκε για άλλη μια φορά, αφήνοντας την Κροατία εκτός συνέχειας μετά από μια πορεία που είχε συνηθίσει τους φιλάθλους σε μεγάλες επιτυχίες.