Η Αργεντινή πήρε το εισιτήριο για τα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, όμως χρειάστηκε να φτάσει στα όριά της για να κάμψει την αντίσταση του Πράσινου Ακρωτηρίου. Το τελικό 3-2 στην παράταση στο Μαϊάμι ήρθε έπειτα από μια μάχη που κράτησε τους φιλάθλους σε αγωνία μέχρι το τελευταίο σφύριγμα, με τους «Μπλε Καρχαρίες» να αποχωρούν από τη διοργάνωση αήττητοι στην κανονική διάρκεια.

Η λύτρωση από τους στόπερ

Ο Λιονέλ Μέσι ήταν ο δημιουργός πίσω από τα καθοριστικά γκολ, καθώς οι εκτελέσεις κόρνερ του έδωσαν τη λύση στην παράταση. Στο 111ο λεπτό, ο Κριστιάν Ρομέρο σηκώθηκε ψηλότερα από όλους και με κεφαλιά διαμόρφωσε το 3-2, με την μπάλα να καταλήγει στα δίχτυα και μέσω του Ντίνεϊ Μπόρζες. Προηγουμένως, ο Λισάντρο Μαρτίνες είχε επίσης χριστεί σκόρερ, αποδεικνύοντας ότι οι κεντρικοί αμυντικοί της «Αλμπισελέστε» ήταν οι πραγματικοί πρωταγωνιστές σε μια βραδιά όπου η ομάδα κινδύνευσε σοβαρά με αποκλεισμό.

Το Πράσινο Ακρωτήρι ισοφάρισε δύο φορές, με τον Καμπράλ να πετυχαίνει ένα εντυπωσιακό γκολ στο 103′ στέλνοντας την μπάλα στο «παραθυράκι» της εστίας του Εμιλιάνο Μαρτίνες. Ο τερματοφύλακας της Αργεντινής χρειάστηκε να επέμβει καθοριστικά και σε απευθείας φάουλ του ίδιου παίκτη λίγο πριν το τέλος, διατηρώντας το προβάδισμα.

Η πίεση στον πάγκο

Μετά το γκολ της νίκης, ο Λιονέλ Σκαλόνι δεν πανηγύρισε, αλλά εμφανίστηκε καταβεβλημένος, κλείνοντας τα μάτια και ακουμπώντας το χέρι στο πρόσωπό του. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός παραδέχτηκε πως οι παίκτες του ήταν «σχεδόν εντελώς εξαντλημένοι» και τόνισε πως η αναμέτρηση αποτέλεσε απάντηση σε όσους υποτιμούσαν την κλήρωση της ομάδας του.

Στο γήπεδο, οι σκηνές ήταν συγκλονιστικές, με τους παίκτες του Πράσινου Ακρωτηρίου, όπως ο Νούνο Ντα Κόστα, να ξεσπούν σε κλάματα μετά το τέλος. Η Αργεντινή συνεχίζει πλέον την πορεία της και την Τρίτη, 7 Ιουλίου 2026, θα αντιμετωπίσει την Αίγυπτο στην Ατλάντα.