Η Σλοβενία έγραψε το όνομά της με χρυσά γράμματα στην ιστορία του ευρωπαϊκού εφηβικού μπάσκετ. Το βράδυ της Κυριακής (02/08) επικράτησε με 81-63 της οικοδέσποινας Ιταλίας στον τελικό του EuroBasket U18 στο Τρέντο και κατέκτησε για πρώτη φορά το τρόπαιο στη συγκεκριμένη ηλικιακή κατηγορία.
Οι παίκτες του Ντόμεν Ζέβνικ μπήκαν αποφασισμένοι και δεν άφησαν κανένα περιθώριο στους γηπεδούχους. Κράτησαν το προβάδισμα από το πρώτο λεπτό και έκλεισαν το πρώτο ημίχρονο στο +17 (50-37). Η «σκουάντρα ατζούρα» αντέδρασε στο τρίτο δεκάλεπτο και μείωσε στους 4 πόντους (50-46) στο 23ο λεπτό. Αυτό ήταν και το μόνο διάστημα που φλέρταραν με την ανατροπή, αφού στη συνέχεια οι Σλοβένοι πάτησαν ξανά γκάζι και έφτασαν σε μια άνετη επικράτηση.
Effortless ??#U18EuroBasket x @kzs_si pic.twitter.com/EGnklsSFXY
— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) August 2, 2026
Η επιτυχία έρχεται λίγες εβδομάδες μετά το χρυσό της Σλοβενίας και στο EuroBasket U20, αποδεικνύοντας πως οι ακαδημίες της χώρας βρίσκονται σε εξαιρετική κατάσταση. Κορυφαίος των νικητών ήταν ο Στέφαν Γιόσκοβιτς της Μπασκόνια με 24 πόντους, 8 ριμπάουντ και 5 ασίστ. Πολύτιμη ήταν και η προσφορά των Λούκας Μπόγιοβιτς (21π.), Μακς Κίπερλ (9π., 9ρ., 6ασ.) και Γιουσούφ Καρίσικ (10π., 10ρ.). Για την Ιταλία, ο Πάπα Τζέικ Νιάνγκ προσπάθησε να κρατήσει μόνος του την ομάδα με 27 πόντους και 4 ασίστ, αλλά ήταν μάταιο.
Ο δρόμος προς το χρυσό είχε και μεγάλα εμπόδια. Στα ημιτελικά, η Σλοβενία απέκλεισε την περσινή πρωταθλήτρια Ισπανία με 90-71, ενώ η Ιταλία είχε προκριθεί στον τελικό με δραματικό τρόπο, επικρατώντας της Γαλλίας με 80-77 στην παράταση χάρη σε ένα buzzer-beater τρίποντο του Εντοάρντο Ντι Μέο. Παράλληλα, στο Τρέντο η Εθνική Εφήβων είχε νικήσει νωρίτερα το Ισραήλ με 84-64 και διεκδίκησε την πέμπτη θέση της διοργάνωσης.