Στα «κίτρινα» ντύθηκε και επίσημα ο Χρυσόστομος Χατζηλάμπρου, καθώς ο 18χρονος άσος έβαλε την υπογραφή του σε τετραετές συμβόλαιο με την ΚΑΕ Άρης. Η συμφωνία, που θα τον κρατήσει στο «Nick Galis Hall» έως το 2030, επικυρώθηκε ανήμερα των γενεθλίων του, στις 12 Ιουλίου 2026.
Μια επένδυση με προοπτική
Η απόφαση του νεαρού γκαρντ/φόργουορντ να παραμείνει στη Θεσσαλονίκη αποτελεί μια στρατηγική κίνηση για τον σύλλογο, ο οποίος ποντάρει πολλά στην εξέλιξη του αθλητή. Παρά το έντονο ενδιαφέρον από πανεπιστήμια του NCAA, που δελεάζουν πλέον με νέα οικονομικά δεδομένα, αλλά και την πίεση από άλλες ελληνικές ομάδες όπως ο ΠΑΟΚ, ο παίκτης προτίμησε το πλάνο ανάπτυξης των «κιτρίνων». Καθοριστικό ρόλο στην επιλογή του έπαιξε η έμπρακτη στήριξη που έλαβε από την ομάδα κατά τη διάρκεια ενός σοβαρού τραυματισμού που αντιμετώπισε στο παρελθόν.
Το ταλέντο του Χατζηλάμπρου είναι γνωστό εδώ και καιρό, με το nbadraftpoint να τον συμπεριλαμβάνει το 2025 στη λίστα με τους κορυφαίους παίκτες εκτός ΗΠΑ της γενιάς του. Κατά την περσινή σεζόν, ο 18χρονος πήρε χρόνο συμμετοχής στον Ερμή Λαγκαδά, μέσω της συνεργασίας του Άρη για την ανάδειξη νεαρών αθλητών στην National League 2. Εκεί ξεχώρισε ως δεύτερος σκόρερ και πρώτος στα τρίποντα στον 5ο όμιλο, αποδεικνύοντας πως το περιφερειακό του σουτ αποτελεί ένα από τα ισχυρότερα όπλα του.
Η πορεία του στην Εθνική Παίδων το 2024, όπου σημείωσε 33 πόντους σε αναμέτρηση κόντρα στην Κροατία, είχε ήδη προκαλέσει αίσθηση στους ανθρώπους του μπάσκετ. Πλέον, ο Άρης προσδοκά πως ο Χατζηλάμπρου θα εξελιχθεί σε μια ηγετική φυσιογνωμία για το ελληνικό μπάσκετ, δικαιώνοντας την εμπιστοσύνη που του έδειξε η διοίκηση σε μια κρίσιμη καμπή της καριέρας του.