Με το βλέμμα στραμμένο στο στάδιο Azteca, η εθνική ομάδα της Αγγλίας πάτησε το πόδι της στην Πόλη του Μεξικού. Η άφιξη της αποστολής, υπό τις οδηγίες του Τόμας Τούχελ, συνοδεύτηκε από ένα πρωτοφανές πλάνο προστασίας, καθώς οι μνήμες από την ταλαιπωρία του Ισημερινού παραμένουν νωπές.
Απόλυτη μυστικότητα και μέτρα ασφαλείας
Οι παίκτες κατέλυσαν στο JW Marriott Santa Fe, με τις τοπικές αρχές να έχουν αποκλείσει δρόμους και να έχουν αναπτύξει ισχυρές δυνάμεις της Εθνικής Φρουράς και της αστυνομίας γύρω από το ξενοδοχείο. Η επιλογή της τοποθεσίας κρατήθηκε κρυφή μέχρι την τελευταία στιγμή, ενώ η ομάδα καθυστέρησε εσκεμμένα την άφιξή της για να περιορίσει τον χρόνο έκθεσης σε πιθανές παρενοχλήσεις.
Για να αποφύγουν τις «καντάδες» των οπαδών με κόρνες και μοτοσικλέτες, οι Άγγλοι εφοδιάστηκαν με ειδικές συσκευές λευκού θορύβου και ωτοασπίδες. Ο Morgan Rogers παραδέχθηκε πως η διατάραξη του ύπνου αποτελεί ένα επιπλέον εμπόδιο που η ομάδα οφείλει να ξεπεράσει. Η κατάσταση παραμένει τεταμένη, καθώς η Αγγλία έχει εξασφαλίσει μόλις 3.000 εισιτήρια για ένα γήπεδο που χωρά πάνω από 83.000 θεατές.
Το εμπόδιο του υψομέτρου
Πέρα από την εχθρική υποδοχή, ο Τόμας Τούχελ χαρακτήρισε το υψόμετρο των 2.240 μέτρων ως «μεγάλο μειονέκτημα» για τους παίκτες του. Η έλλειψη οξυγόνου σε συνδυασμό με τον περιορισμένο χρόνο προσαρμογής των τεσσάρων ημερών δυσκολεύει τη φυσιολογική κατάσταση της ομάδας. Παρά τις δυσκολίες, το σύνολο προετοιμάζεται για την κρίσιμη αναμέτρηση της Κυριακής, επιδιώκοντας να διατηρήσει την αυτοσυγκέντρωσή του μακριά από τον θόρυβο της εξέδρας.