Εδωσε τα χέρια με την Μπαρτσελόνα ο Αλεξάντερ Σέκουλιτς. Το deal έκλεισε για τα επόμενα δύο χρόνια, με τον Σλοβένο να αναλαμβάνει την τεχνική ηγεσία των «μπλαουγκράνα» έχοντας ξεκάθαρο πλάνο.
Από την πρώτη στιγμή, η διοίκηση του συλλόγου ήξερε τι ήθελε. Η περασμένη σεζόν άφησε πικρία, με την ομάδα να έχει ένα από τα πιο ηλικιωμένα ρόστερ στη διοργάνωση. Μέσο όρο ηλικίας γύρω στα 34 χρόνια. Κάτι έπρεπε να αλλάξει ριζικά.
Από το Ντουμπάι στη Βαρκελώνη
Πριν υπογράψει στην Μπαρτσελόνα, ο 48χρονος τεχνικός εργαζόταν στην Dubai BC. Εκεί κατέκτησε την ABA League το 2026, τον πρώτο μεγάλο τίτλο στην ιστορία του συλλόγου. Από εκεί μετακόμισε στην Ισπανία, διαδεχόμενος τον Τσάβι Πασκουάλ.
Παράλληλα, παραμένει ομοσπονδιακός τεχνικός της Σλοβενίας από το 2020. Υπό την καθοδήγησή του, η εθνική ομάδα προκρίθηκε για πρώτη φορά σε Ολυμπιακούς Αγώνες, φτάνοντας στην τέταρτη θέση στο Τόκιο το 2021. Νωρίτερα, είχε διατελέσει βοηθός προπονητή στο EuroBasket του 2017, όταν η Σλοβενία κατέκτησε το χρυσό με την «χρυσή» γενιά του Λούκα Ντόντσιτς.
Το βιογραφικό του περιλαμβάνει επίσης περάσματα από Νίμπουργκ (πρωτάθλημα Τσεχίας το 2021), Λοκομοτίβ Κουμπάν και Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης.
«Πίστευα ότι η Μπαρτσελόνα είχε ήδη καταλήξει σε συμφωνία με έναν νέο προπονητή, αλλά τελικά αυτή η πληροφορία αποδείχθηκε λανθασμένη», είπε χαρακτηριστικά σε σέρβικο Μέσο. «Ενδιαφέρονταν για μένα επειδή ο σύλλογος είχε μια ιδέα για μια νέα κατεύθυνση και αναζητούσε έναν προπονητή για να την οδηγήσει. Φαίνεται ότι αναγνώρισαν σε μένα έναν προπονητή με παρόμοιο όραμα».
Η πρώτη συζήτηση με τον Χουάν Λαπόρτα έγινε αυτοπροσώπως. Ο πρόεδρος της Μπαρτσελόνα ήθελε να τον δει από κοντά και εκείνος τον έπεισε. «Πάντα πίστευα ότι, χάρη στη δουλειά μου, μια μέρα θα γινόμουν προπονητής ενός μεγάλου συλλόγου όπως η Μπαρτσελόνα».
Η κύρια αποστολή του; Να φέρει μια νέα φιλοσοφία. «Η αλήθεια είναι ότι ο μέσος όρος ηλικίας του ρόστερ ήταν αρκετά υψηλός, γύρω στα 34 χρόνια. Η ανανέωση ήταν το πρώτο λογικό βήμα· η Μπαρτσελόνα χρειαζόταν μια νέα ώθηση για να ενισχύσει την ταυτότητα και την κουλτούρα του συλλόγου».