Οι ιρανικές αρχές προανήγγειλαν τη δημοσιοποίηση βίντεο με τον ανώτατο ηγέτη Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, σε μια προσπάθεια να κοπάσουν οι φήμες για την υγεία του. Σύμφωνα με τον υπαρχηγό της οργάνωσης Μπασίτζ, Κασέμ Κουραϊσί, το βιντεοσκοπημένο υλικό θα δείχνει τον Χαμενεΐ «μεταξύ ανθρώπων κι έξω στους δρόμους, όπως επίσης, σε συναντήσεις με διοικητές των ενόπλων δυνάμεων». Η αναφορά του Mizan, του επίσημου ειδησεογραφικού οργάνου της δικαστικής εξουσίας του Ιράν, φαίνεται να στοχεύει στον τερματισμό των εικασιών γύρω από την κατάσταση της υγείας του.

Ο Χαμενεΐ διορίστηκε στη θέση του ανώτατου ηγέτη τον Μάρτιο και δεν έχει πραγματοποιήσει καμία δημόσια εμφάνιση από τότε. Υψηλόβαθμες ιρανικές πηγές έχουν δηλώσει ότι υπέστη παραμόρφωση του προσώπου και άλλους τραυματισμούς κατά τον βομβαρδισμό που σκότωσε τον πατέρα του, Αλί Χαμενεΐ, στις 28 Φεβρουαρίου, την πρώτη ημέρα των αμερικανικών και ισραηλινών βομβαρδισμών κατά του Ιράν. Πέρα από ορισμένες γραπτές δηλώσεις, μεταξύ των οποίων και μία που επιμένει ότι το Στενό του Ορμούζ παραμένει κλειστό, υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία για τη διακυβέρνηση που ασκεί.

Ορισμένοι εκτιμούν ότι η ανάληψη της εξουσίας εν μέσω πολέμου δεν του έχει επιτρέψει να εδραιώσει την εξουσία του με τους δικούς του όρους. Άλλοι επικαλούνται τις αναφορές για τους τραυματισμούς του και αμφισβητούν κατά πόσο είναι σε θέση να διαχειρίζεται ενεργά το σύστημα. Ο έλεγχος του Στενού του Ορμούζ αποτελεί το πιο άμεσο μέσο πίεσης του Ιράν, όμως οι αποφάσεις για το αν θα παραμείνει ανοιχτό ή κλειστό λαμβάνονται από τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), υπό τον Αχμάντ Βαχιντί, και όχι από τη διπλωματική ηγεσία. Αυτό μεταφέρει την πραγματική ισχύ σε παράγοντες που λειτουργούν πίσω από κλειστές πόρτες. Σε αντίθεση με προηγούμενες κρίσεις, δεν υπάρχει μία σαφώς αναγνωρίσιμη προσωπικότητα που να ελέγχει την κατάσταση.

Δείτε επίσης: Νετανιάχου: Το Ιράν κλονίζεται, το τέλος του καθεστώτος πλησιάζει

Την ίδια ώρα, σύμβουλος του ανώτατου ηγέτη προειδοποίησε για επέκταση του πολέμου «μέχρι τον Ινδικό Ωκεανό» σε περίπτωση νέας αμερικανικής επίθεσης. «Καθώς η σύγκρουση επεκτείνεται πλέον από τον Περσικό Κόλπο και τα Στενά του Ορμούζ μέχρι την Ερυθρά Θάλασσα», «είναι πιθανόν, σε απάντηση σ’ έναν ενδεχόμενο πόλεμο, αυτό το μέτωπο να επεκταθεί ακόμη περισσότερο, μέχρι τον Ινδικό Ωκεανό, μπορεί και αλλού», δήλωσε ο Γιαχία Ραχίμ Σαφαβί σε βίντεο που μετέδωσε το πρακτορείο Fars. Πρόκειται για την πρώτη φορά που σύμβουλος του ανώτατου ηγέτη αναφέρει ρητά τον Ινδικό Ωκεανό, όπου βρίσκεται η αμερικανοβρετανική στρατηγική βάση Ντιέγκο Γκαρσία. Οι Χούθι της Υεμένης πήραν πρόσφατα τον έλεγχο της ακτογραμμής της χώρας στην Ερυθρά Θάλασσα, ενισχύοντας τις θέσεις τους στο μέτωπο.