Η απόφαση της Sony να σταματήσει την παραγωγή φυσικών δίσκων για τα παιχνίδια PlayStation έως το 2028 έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, με τους μικρότερους developers και εκδότες να εκφράζουν ανοιχτά τη δυσαρέσκειά τους. Οι δημοσιογράφοι John Linneman του Digital Foundry και Gene Park μετέφεραν τις φωνές αυτές, σημειώνοντας πως όσοι βασίζονται ακόμα στις physical εκδόσεις νιώθουν ιδιαίτερα αδικημένοι από την κίνηση της ιαπωνικής εταιρείας.
Η αλήθεια είναι πως η αγορά χωρίζεται στα δύο. Από τη μία, οι μεγάλοι εκδότες βλέπουν με καλό μάτι τη στροφή προς τα ψηφιακά downloads, καθώς τα περιθώρια κέρδους τους αυξάνονται σημαντικά. Από την άλλη, οι μικρότερες εταιρείες και οι boutique εκδότες, που στηρίζουν τη λειτουργία τους στις πωλήσεις φυσικών αντιτύπων, βλέπουν το μέλλον τους να απειλείται.
Χαρακτηριστική είναι η στάση εταιρειών όπως η iam8bit και η υπηρεσία ενοικίασης GameFly, που εξέφρασαν τη βαθιά απογοήτευσή τους για την απόφαση. Ακόμα και ο indie developer Aeternum Game Studios δεσμεύτηκε να συνεχίσει να υποστηρίζει τα physical μέσα, παρά το γεγονός ότι η προθεσμία του 2028 πλησιάζει.
Οι πωλήσεις φυσικών δίσκων αντιπροσώπευαν περίπου το 22% των συνολικών πωλήσεων πλήρων παιχνιδιών του PlayStation κατά τη διάρκεια του οικονομικού έτους 2025. Για τους συλλέκτες, τους λάτρεις της διατήρησης των παιχνιδιών και τις μικρότερες επιχειρήσεις, το ποσοστό αυτό παραμένει ζωτικής σημασίας.
Στο Gamescom, ο βετεράνος της βιομηχανίας Richard Browne επιβεβαίωσε ότι δεν υπήρξε καμία συζήτηση για αλλαγή στρατηγικής από τη Sony. Οι εκδότες έλαβαν σαφείς οδηγίες να ακολουθήσουν την κατεύθυνση της discless εποχής για το 2028, με την εταιρεία να έχει ήδη ξεκινήσει την επανεκπαίδευση του προσωπικού στο εργοστάσιο παραγωγής δίσκων στην Αυστρία.
Κάποιοι μικρότεροι developers εξετάζουν ήδη το ενδεχόμενο να στρέψουν την προσοχή τους σε πλατφόρμες με πιο ζωντανή αγορά physical εκδόσεων, όπως το Switch 2 της Nintendo. Η δυσαρέσκεια είναι διάχυτη, όμως η Sony δείχνει αποφασισμένη να προχωρήσει στο σχέδιό της, επικαλούμενη τη γενικότερη τάση της αγοράς προς το ψηφιακό περιεχόμενο.
