Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται από το μεσημέρι της Τρίτης (23.01) στο Βελιγράδι, εκεί όπου την Πέμπτη θα αντιμετωπίσει τη Μακάμπι Τελ Αβίβ για την 23η αγωνιστική της Euroleague. Εργκίν Αταμάν και Παναγιώτης Καλαϊτζάκης μίλησαν εν όψει της αυριανής εκτός έδρας αναμέτρησης.
Ο Τούρκος προπονητής, αναφέρθηκε στην ανεβασμένη ψυχολογία της ομάδας του, ωστόσο τόνισε το πρόβλημα που δημιουργεί η απουσία του Κώστα Σλούκα σε συνδυασμό με αυτή του Βιλντόζα.
“Σίγουρα, το ματς που κερδίσαμε με τον Ολυμπιακό έδωσε στην ομάδα χαρακτήρα νικητή. Αυτό είναι πολύ σημαντικό γιατί δεν γίνεται να παίζεις πολύ καλά όλα σε όλα τα ματς. Κάποιες φορές αντιμετωπίζεις προβλήματα, αλλά τελικά βρήκαμε τον τρόπο να κερδίσουμε, κάτι που μας δίνει αυτοπεποίθηση για τη συνέχεια. Έχουμε μπροστά μας ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι απέναντι στη Μακάμπι από την οποία χάσαμε στην παράταση στο ματς του πρώτου γύρου. Θα είναι ένα σκληρό παιχνίδι” ανέφερε αρχικά.
Σχετικά με την απουσία του Κώστα Σλούκα και το αν θα αγωνιστεί την επόμενη εβδομάδα, τόνισε: «Πιστεύω πως ο Κώστας θα είναι έτοιμος για το ματς με την Αρμάνι. Θεωρώ ότι το ιατρικό μας επιτελείο μαζί με την προσπάθεια του Σλούκα θα του επιτρέψουν να μπει στις προπονήσεις στο ξεκίνημα της επόμενης εβδομάδας. Τον χρειαζόμαστε πολύ γιατί και ο Βιλντόζα είναι εκτός καθώς είχε υποβληθεί σε επέμβαση στον μηνίσκο. Είναι μεγάλο πρόβλημα να παίζουμε με έναν πόιντ. Είμαι σίγουρος ότι ο Κώστας θα γυρίσει για τα επόμενα ματς της Ευρωλίγκας. Απέναντι στη Μακάμπι θα προσπαθήσουμε να αντιμετωπίσουμε την κατάσταση με τις σημαντικές απουσίες του Κώστα και του Λούκα».
Από μέρους του ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης είπε: «Τους τελευταίους έναν-δύο μήνες παίζουμε πάρα πολύ καλό μπάσκετ και πλησιάζουμε στο πικ μας, σε αυτό που μπορούμε να κάνουμε ως ομάδα. Σίγουρα έχουμε κάποια προβλήματα τραυματισμών, δεν νομίζω ότι έχουμε παίξει από την αρχή της σεζόν πλήρεις. Όταν παίζεις τέτοια ματς όπως αυτά με τον Ολυμπιακό, ακόμη κι αν είσαι με μόλις πέντε ή έξι παίκτες διαθέσιμους, πρέπει να κερδίσεις. Όλοι ξέρουμε τη σημασία αυτών των αγώνων. Θεωρώ πως αυτή η νίκη θα μας δώσει ένα boost για τη συνέχεια, καθώς όπως προανέφερα παίζουμε ήδη πάρα πολύ καλά. Είμαστε σε καλή φόρμα, είμαστε χαρούμενοι αλλά η συνέχεια είναι δύσκολη τόσο με τους αγώνες της Euroleague, όσο και με το Final 8 του Κυπέλλου».
Σε ερώτηση σχετικά με την περιφέρεια της Maccabi Playtika Tel Aviv απάντησε: «Πέραν των Μπράουν και Μπόλντγουιν, η Μακάμπι διαθέτει και άλλους παίκτες που σουτάρουν καλά και διαθέτουν την απαιτούμενη εμπειρία, όπως ο ΝτιΜπαρτολομέο και ο Μπλατ. Είναι μια μαχητική ομάδα, πάμε να κάνουμε το παιχνίδι μας και να παλέψουμε για τη νίκη».
Τέλος, ερωτηθείς για το αν νιώθει έτοιμος να αναλάβει μια… ειδική αποστολή στην αντιμετώπιση του Μπόλντγουιν τόνισε: «Όταν είσαι νεαρός Έλληνας και παίζεις μια μεγάλη ομάδα όπως ο Παναθηναϊκός, με το ποιοτικό ρόστερ που διαθέτουμε, πρέπει να παλέψεις σκληρά για να κερδίσεις το χρόνο σου στο παρκέ. Αυτό που μου έχουν αναθέσει οι προπονητές μου είναι να μπαίνω και να δίνω ενέργεια στην ομάδα. Αν χρειαστεί μια ειδική αποστολή με τον Μπόλντγουιν, εφόσον μου το αναθέσει ο προπονητής μου, είναι κάτι που θα μου αρέσει. Είναι κάτι που μπορώ να κάνω και μετά χαράς θα το κάνω».