Το μεσημέρι της Κυριακής βυθίστηκε το επιβατηγό καταμαράν «Filo Jet» ανοιχτά της κατεχόμενης Κερύνειας, με τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης να βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη. Το ταχύπλοο σκάφος της εταιρείας Filo Denizcilik είχε αποπλεύσει από το λιμάνι της Κερύνειας με προορισμό το Τασουτζού (Σελεύκεια) της Μερσίνης στη νότια Τουρκία.
Ο νεότερος απολογισμός που μεταδόθηκε από την Καθημερινή κάνει λόγο για 8 νεκρούς, 17 έως 23 αγνοουμένους και 242 διασωθέντες, ενώ οι πρώτες αναφορές από τα κατεχόμενα έκαναν λόγο για 7 νεκρούς, 23 αγνοούμενους και 237 διασωθέντες. Σύμφωνα με τον «πρωθυπουργό» του ψευδοκράτους, Ουνάλ Ουστέλ, στο πλοίο επέβαιναν συνολικά 267 άτομα – 259 επιβάτες και 8 μέλη πληρώματος – αν και οι αρχικές εκτιμήσεις μιλούσαν για 279 επιβαίνοντες.
Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποτυπώνουν τις εφιαλτικές στιγμές λίγο πριν την ανατροπή. Επιβάτες φορούν σωσίβια, άλλοι τρέχουν πανικόβλητοι αναζητώντας διέξοδο, ενώ ακούγονται κραυγές αγωνίας καθώς το νερό κατακλύζει την καμπίνα. Το σκάφος άρχισε να παρουσιάζει σοβαρή εισροή υδάτων από την πλώρη περίπου 7,5 χιλιόμετρα από την ακτή, με τον καπετάνιο να επιχειρεί ανεπιτυχώς να επιστρέψει στην Κερύνεια πριν το καταμαράν πάρει μεγάλη κλίση και ανατραπεί.
Σοκάρει η καταγγελία επιζώντα που μίλησε στην τουρκοκυπριακή εφημερίδα Kibris και μετέδωσε ο ΣΚΑΪ: «Το πλοίο άρχισε να χτυπάει δυνατά, “πατ-πατ”. Εμείς καλέσαμε τους υπεύθυνους και τους είπαμε: “Κοιτάξτε, το πλοίο μπάζει νερά”. Κι ένας μας είπε: “Εσείς δεν είστε συνηθισμένοι, δεν θα γίνει τίποτα. Εμείς είμαστε συνηθισμένοι, δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα”». Ο επιβάτης υποστηρίζει ότι το πλήρωμα συνέχισε κανονικά την πορεία, ακόμη κι όταν τα καθίσματα άρχισαν να βυθίζονται. «Ύστερα έσπασε το μπροστινό μέρος του πλοίου. Μόλις έσκασε η πλώρη, μας είπαν “Επείγον, βγαίνουμε αμέσως”. Οι ίδιοι έτρεξαν και έφυγαν πρώτοι», κατήγγειλε.
Η επιχείρηση διάσωσης γίνεται από πλωτά και εναέρια μέσα της τουρκοκυπριακής «ακτοφυλακής» και ομάδες «πολιτικής άμυνας», με ιδιωτικά σκάφη, αλιευτικά και παραπλέοντα πλοία να συνδράμουν. Από την Τουρκία στάλθηκαν πέντε σκάφη και δύο ελικόπτερα της Ακτοφυλακής, ενώ το τουρκικό Πολεμικό Ναυτικό συμμετέχει με έξι πλοία. Στο λιμάνι της Κερύνειας έχουν αναπτυχθεί ασθενοφόρα και συνεργεία για την υποδοχή των διασωθέντων.
Τα αίτια της ανατροπής παραμένουν αδιευκρίνιστα. Η περιοχή επηρεάζεται από ισχυρούς ανέμους και έντονα καιρικά φαινόμενα, όμως δεν υπάρχει ακόμη επίσημο συμπέρασμα που να συνδέει ευθέως τις συνθήκες με το δυστύχημα. Το Filo Jet, κατασκευής του 2000, έχει μήκος περίπου 40,5 μέτρα και εκτελούσε καθημερινά τη σύνδεση Κερύνειας – Τασουτζού σε περίπου δύο ώρες.
Η Κυπριακή Δημοκρατία γνωστοποίησε από την πρώτη στιγμή ότι είναι έτοιμη να βοηθήσει. Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Κωνσταντίνος Λετυμπιώτης εξέφρασε τη θλίψη του και την αγωνία για τους αγνοούμενους, σημειώνοντας πως «η προστασία της ανθρώπινης ζωής βρίσκεται πάνω από όλα». Το Κέντρο Συντονισμού Έρευνας και Διάσωσης επικοινώνησε με την UNFICYP για να μεταφερθεί η διαθεσιμότητα προσφοράς ακόμη και αεροναυτικών μέσων, ενώ ο Πρόεδρος Νίκος Χριστοδουλίδης ζήτησε μέσω του διαπραγματευτή να ενημερωθεί η τουρκοκυπριακή ηγεσία. Ο αντιπρόεδρος της Τουρκίας, Τζεβντέτ Γιλμάζ, εξέφρασε συλλυπητήρια, τονίζοντας ότι οι έρευνες συνεχίζονται με προτεραιότητα τον εντοπισμό επιβατών και μελών του πληρώματος.