Ένα καλοκαίρι γεμάτο ρωγμές έφτασε σε σημείο μηδέν για τον ΠΑΟΚ, και ο Ιβάν Σαββίδης βρέθηκε στην τελευταία προπόνηση πριν από το παιχνίδι με τον Ατρόμητο για να ζητήσει την επανεκκίνηση. Ο Δικέφαλος βγήκε δύο φορές εκτός Ευρώπης μέσα σε λίγες εβδομάδες — πρώτα από τη συνέχεια του Europa League με τη δεύτερη ήττα από την Άντερλεχτ και έπειτα από τα playoffs του Conference League μετά το 3-2 από τη νορβηγική Μπραν στο Μπέργκεν — και πλέον το βλέμμα στρέφεται αποκλειστικά στα εγχώρια.

Η παρουσία του μεγαλομετόχου στη Νέα Μεσημβρία την προπόνηση της 29/8 δεν ήταν τυπική. Ο Σαββίδης συνομίλησε με τους ποδοσφαιριστές και τον Αλέσιο Λίσι, ξεκαθαρίζοντας ότι θα σταθεί στο πλευρό τους στη δύσκολη συνέχεια σε πρωτάθλημα και κύπελλο.

Θέλησε, κυρίως, να μείνει πίσω ό,τι έγινε στην Ευρώπη. «Ο χρόνος δεν γυρίζει πίσω, δεν μας βοηθάει να κοιτάμε πίσω, ξεχάστε ότι έγινε στην Ευρώπη, είναι ένα κακό όνειρο. Αύριο ξεκινάμε από την αρχή. Θέλω όλοι σας να πιστεύετε στον στόχο, δεν μπορεί να είναι στον ΠΑΟΚ κάποιος που δεν πιστεύει», είπε στους παίκτες.

Από εκεί και πέρα όρισε τον κανόνα των βαθμών. «Αντιμετωπίστε κάθε αγώνα σαν τελικό. 3 βαθμοί κάθε εβδομάδα, ξεκινώντας από αύριο, τίποτα άλλο», ήταν το μήνυμά του, σε μια περίοδο όπου το ρόστερ αναδιαρθρώνεται μετά την αποχώρηση του Γιάννη Κωνσταντέλια για την Ντόρτμουντ.

Κλείνοντας την ομιλία του, επέμεινε στην προστασία της εικόνας του συλλόγου. «Πρέπει να προστατεύσουμε την αξιοπρέπεια και το όνομα του ΠΑΟΚ και να αποδεικνύουμε κάθε μέρα ποιοι είμαστε και πόσο μεγάλος σύλλογος είμαστε», ήταν το χαρακτηριστικό σχόλιό του.

Το πρώτο τεστ της νέας προσέγγισης έρχεται στις 30/8 στο Περιστέρι, όπου ο ΠΑΟΚ αντιμετωπίζει τον Ατρόμητο για τη 2η αγωνιστική της Super League (20:15). Ο Λίσι έχει ήδη μιλήσει για τη δυσκολία αναπλήρωσης παικτών όπως ο Κωνσταντέλιας, στηρίζει όμως το υπάρχον ρόστερ και την προσήλωση στους εγχώριους στόχους — θέση που συμπίπτει με όσα ζήτησε ο Σαββίδης από τα αποδυτήρια.