Το πρόγραμμα βγήκε και η ΑΕΚ ξέρει πια πού, πότε και απέναντι σε ποιους θα γράψει τη φετινή της ιστορία στη League Phase του Champions League. Η πρεμιέρα είναι στις 8 Σεπτεμβρίου στις 19:45 με τη Λίντσερ στη Νέα Φιλαδέλφεια, το φινάλε στις 27 Ιανουαρίου στο «Βεστφάλεν» με την Ντόρτμουντ των Κωνσταντέλια και Καρέτσα, και στη μέση οκτώ βράδια που φέρνουν τη Ρεάλ Μαδρίτης, τη Ρόμα και τη Γαλατασαράι στην έδρα της, ενώ την ταξιδεύουν σε Μάντσεστερ, Κόμο και Λονδίνο.
? Το πρόγραμμα της ?????? στη ???????????? ?????????? του ???????? ?????????????????? ???????????? ????????-????! #AEKFC #ForzaAekara #UCL pic.twitter.com/42hlHEHt5K
— AEK F.C. (@AEK_FC_OFFICIAL) August 29, 2026
Η κλήρωση έγινε στο Μονακό στις 27 Αυγούστου και η επιστροφή στο κορυφαίο διασυλλογικό επίπεδο έρχεται έπειτα από οκτώ χρόνια. Στην έκτη συμμετοχή της στη διοργάνωση, πρώτη όμως με τη μορφή της League Phase, η ΑΕΚ του Μάρκο Νίκολιτς θα παίξει τέσσερα ματς στην Allwyn Arena και τέσσερα εκτός έδρας. Το σύστημα είναι πια γνωστό: όσοι τερματίσουν στις θέσεις 1-8 περνούν απευθείας στους «16», όλοι οι υπόλοιποι δίνουν δύο ακόμη νοκ άουτ για να συνεχίσουν.
Το υπόλοιπο καλεντάρι της «Ένωσης» διαβάζεται έτσι: Σαχτάρ Ντόνετσκ εκτός στις 14 Οκτωβρίου, σε ουδέτερο γήπεδο στο Λονδίνο, Μάντσεστερ Σίτι στο «Έτιχαντ» στις 20 Οκτωβρίου, Ρεάλ Μαδρίτης εντός στις 4 Νοεμβρίου, Κόμο εκτός στις 24 Νοεμβρίου, Γαλατασαράι εντός στις 8 Δεκεμβρίου και Ρόμα εντός στις 19 Ιανουαρίου, πριν από την αυλαία στη Βεστφαλία.
Το βαριότερο όνομα της κλήρωσης χτυπά νωρίς, και δεν γίνεται να περάσει απαρατήρητο το ραντεβού με τη Ρεάλ Μαδρίτης στη Νέα Φιλαδέλφεια — πρώτη φορά μετά το 2002 και εκείνο το ιστορικό 3-3, όπου η ΑΕΚ είχε προηγηθεί με 3-0. Ούτε στη Μαδρίτη είχε πάρει τότε η «βασίλισσα» κάτι περισσότερο από ένα 2-2, με την «Ένωση» να γυρίζει το ματς από το 2-0. Στο σημερινό ρόστερ των Ισπανών βρίσκονται Εμπαπέ, Βινίσιους και Μπέλιγχαμ, ενώ στον πάγκο επέστρεψε ο Ζοσέ Μουρίνιο, με την ομάδα να έρχεται από δύο χρόνια χωρίς τίτλους και να έχει κάνει καλοκαιρινές μεταγραφές όπως οι Ντιομαντέ, Μπερνάρντο Σίλβα, Κουκουρέγια, Ντάμφρις και Κονατέ.
Η Σίτι εμφανίζεται σε μεταβατική φάση, μετά την αποχώρηση του Πεπ Γκουαρδιόλα το καλοκαίρι και τον Έντσο Μαρέσκα στην άκρη του πάγκου. Ο Χάαλαντ παραμένει το σημείο αναφοράς, με τους Άγγλους να έχουν φέρει και τον 18χρονο Μαροκινό χαφ Αγιούμπ Μπουαντί, που ξεχώρισε στο Μουντιάλ και αποκτήθηκε με 86 εκατ. ευρώ. Οι Πολίτες μετράνε ένα Champions League, εκείνο της σεζόν 2022-23, μαζί με 10 πρωταθλήματα, οκτώ κύπελλα και εννέα λιγκ καπ.
Ξεχωρίζουν και τα ελληνικά πρόσωπα σε αυτό το καλεντάρι. Η Ντόρτμουντ έρχεται στη Βεστφαλία με Κωνσταντέλια και Καρέτσα, η Ρόμα του Κουλιεράκη θα εμφανιστεί στη Νέα Φιλαδέλφεια, η Κόμο του Δουβίκα και του Φάμπρεγκας φιλοξενεί την «Ένωση» στην Ιταλία. Ακόμα και η Λίντσερ έχει το ενδιαφέρον της: ο Λιούμπιτσιτς, δανεικός από την ΑΕΚ, επιστρέφει ως αντίπαλος στο γήπεδο όπου έκανε τα πρώτα του βήματα.
Στην Ένωση μιλούν για τη μεγάλη ποδοσφαιρική γιορτή που πρέπει να απολαύσουν, χωρίς να ξεχνάνε όμως ότι σε κάθε ματς υπάρχει κάτι να διεκδικήσουν. Με ισχυρά χαρτιά στο ρόστερ και ένα πρόγραμμα που έχει τα πάντα — από ιστορικά βράδια μέχρι βατές εξόδους — η εικόνα της ΑΕΚ στη φάση αυτή θα δείξει πόσο μακριά μπορεί να φτάσει φέτος στην Ευρώπη.