Πέντε μήνες χωρίς επίσημο αγώνα και ο Κάρλος Αλκαράθ επιβεβαίωσε πως θα βρίσκεται κανονικά στην εκκίνηση του US Open 2026. Ο Ισπανός, που είχε αποσύρει μόλις λίγες ημέρες νωρίτερα τη συμμετοχή του από το Σινσινάτι, ανακοίνωσε την επιστροφή του στη Νέα Υόρκη, εκεί όπου πέρυσι πανηγύρισε την κατάκτηση του τίτλου. Η γνωστοποίηση έγινε μέσω κοινής ανάρτησης με τον δημοσιογράφο Φαμπρίτσιο Ρομάνο και τη χαρακτηριστική ατάκα «Here we go».
Το πρόβλημα ξεκίνησε στις 14 Απριλίου, στον πρώτο γύρο του Barcelona Open, όταν η φλεγμονή στους τένοντες του δεξιού καρπού τον έβγαλε από τα κορτ. Από εκεί και πέρα έχασε κάτι παραπάνω από μισή σεζόν: το Roland Garros, το Wimbledon, τα Masters σε Μαδρίτη και Ρώμη. Η ομάδα του επέλεξε μια συντηρητική προσέγγιση στην αποθεραπεία, με καθοριστικό ρόλο για τον διακεκριμένο Ισπανό γιατρό Άνχελ Ρουίθ-Κοτόρο, αποφεύγοντας κάθε ρίσκο παρά την απώλεια βαθμών και τίτλων.
Το κόστος φάνηκε στην κατάταξη: ο Αλκαράθ υποχώρησε στο Νο 2 της ATP, πίσω από τον Γιάνικ Σίνερ. Παράλληλα, ο Άντι Ρόντικ είχε εκφράσει επιφυλάξεις για το αν είναι ρεαλιστικό να μπει απευθείας σε ένα Grand Slam χωρίς αγώνες προετοιμασίας σε hard courts, χαρακτηρίζοντας τα majors βάναυση σωματική δοκιμασία. Ο Αντρέ Άγκασι είχε υποστηρίξει, από την πλευρά του, πως η συντηρητική θεραπεία ήταν έξυπνη κίνηση ακόμα κι αν σήμαινε απουσίες από μεγάλα τουρνουά.
Τις εβδομάδες της αναμονής ο 23χρονος δεν έμεινε κλεισμένος στο σπίτι — παρακολούθησε συναυλία του Bad Bunny στη Μαδρίτη, με τα ισπανικά δημοσιεύματα να μεταδίδουν θετική πορεία στην ανάρρωση. Το μεγάλο ερωτηματικό παραμένει η αγωνιστική ετοιμότητα: θα πατήσει κατευθείαν στα κορτ του τελευταίου Grand Slam της χρονιάς, σε μια πόλη που του ξυπνά ευχάριστες αναμνήσεις.