Η άνεση του Super Cup, που κατέκτησε κόντρα στην ΑΕΚ στα πέναλτι μόλις πριν από λίγες ημέρες, δίνει ήδη στον ΟΦΗ μια πρώτη γεύση από τίτλους τη νέα σεζόν. Απόψε όμως το βράδυ είναι διαφορετικό: ο Χρήστος Κόντης παρατάσσει την ομάδα του στο Παγκρήτιο κόντρα στην ΤΣΣΚΑ Σόφιας για το πρώτο ματς των playoffs του Europa League, με φόντο μια θέση στη League Phase της διοργάνωσης.

Με σύστημα 3-4-3, ο Κρητικός τεχνικός ποντάρει στον Χριστογιώργο κάτω από τα δοκάρια, τριάδα στην άμυνα τους Σιέλη, Πούγγουρα και Κωστούλα, ενώ στα άκρα θα κινηθούν Αποστολάκης δεξιά και Αθανασίου αριστερά. Στον άξονα το δίδυμο Μπουχαλάκης–Ανδρούτσος, με την επιθετική τριάδα να απαρτίζουν οι Αϊτόρ, Φούντας και Νους. Μοναδική διαφοροποίηση σε σύγκριση με το Super Cup, η παρουσία του πρώτου αντί του Καραχάλιου.

Η αποστολή όμως δεν είναι εύκολη. Οι Βούλγαροι κατεβαίνουν σε 4-3-3, με τον πολύπειρο Στέφανο Σένσι στη μεσαία γραμμή και τον Ιωάννη Πίττα ως βασικό μεσοεπιθετικό – μοναδική απουσία τους ο συνήθως βασικός εξτρέμ Αλεχάντρο Πιεδραΐτα. Στη διάθεση του Κόντη, πάντως, ο παίκτης που «έκλεισε» το ματς του Super Cup έχει δηλώσει ξεκάθαρα πως η ομάδα δεν έχει άγχος: «Ποια πίεση να υπάρχει, είμαστε σε League Phase Conference League, οι παίκτες έχουν αποδείξει ότι κυνηγούν κάθε πρόκληση. Θέλουμε να προκριθούμε, θα είναι κάτι τεράστιο για την ομάδα, θέλουμε να παίξουμε με το τακτικό μας πλάνο. Τέτοια παιχνίδια σε μεγαλώνουν σαν ομάδα».

Οι διεθνείς αναλύσεις δίνουν στους φιλοξενούμενους ένα ελαφρό προβάδισμα, επικαλούμενες τη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή εμπειρία τους – και ο ΟΦΗ, που έχει πλέον βγει από το παρασκήνιο με τον Μιχάλη Μπούση στο τιμόνι της ΠΑΕ, θέλει να το διαψεύσει. Το ματς ξεκινά στις 21:00 στο Παγκρήτιο, με την πρόκριση να αποτελεί την πρώτη μεγάλη πρόκληση της σεζόν για τους Κρητικούς.