Σε έναν τελικό όπου οι συνθήκες έβαλαν δύσκολα σε όλους, ο Μίλτος Τεντόγλου πήρε το χρυσό μετάλλιο στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του Μπέρμιγχαμ με άλμα στα 8,44 μέτρα. Ήταν το τέταρτο συνεχόμενο ευρωπαϊκό χρυσό της καριέρας του – κι όμως, λίγα λεπτά μετά τον αγώνα, το βραβείο ήταν ήδη… κάπου αλλού.

Μπροστά στην κάμερα της ΕΡΤ, κατά τη διάρκεια των δηλώσεων, ο Έλληνας πρωταθλητής συνειδητοποίησε ότι είχε αφήσει το μετάλλιό του. «Μας το έδωσαν το μετάλλιο, αλλά το παράτησα εκεί, έκανα μα@@κία. Παιδιά το έβγαλα και το παράτησα εκεί. Πάω να τους το πω, σόρι», είπε, χωρίς να χάσει για μια στιγμή το γνωστό του χιούμορ.

Στις δηλώσεις του δεν έκρυψε πόσο ζορίστηκε. «Είναι φανταστική επίδοση. Δεν το έχω δει ακόμα το άλμα, αλλά πιστεύω το άλμα μου είναι πάρα πολύ καλό. Ήταν πραγματικό τόσο δύσκολο να πηδήξεις εδώ σήμερα. Από τους πιο δύσκολους τελικούς που έχω κάνει», είπε. «Εγώ ζορίστηκα πάρα πολύ, έκανα υπερπροσπάθεια για 8.40μ. Σήμερα ήμουν για να κάνω πολύ μεγάλη επίδοση αν είχε ευνοϊκό άνεμο».

Αυτός που τον έβαλε δύσκολα ήταν ο Εχάμερ. «Ο Εχάμερ είναι πολύ δυνατό παιδί και μπήκε εκεί… Θα μπορούσε και παραπάνω να κάνεις. Άφησα την 5η προσπάθεια για να ξεκουραστώ αν χρειαστεί να μπω στην 6η, αλλά τελικά δεν με πέρασαν». Ο προπονητής του είχε ήδη βγάλει το δικό του συμπέρασμα: «Ο Πομάσκι μου είπε “είσαι μεγάλος”».

Η συνέπεια αυτή δεν είναι καθόλου τυχαία. Δύο φορές χρυσός Ολυμπιονίκης, στο Τόκιο και στο Παρίσι, παγκόσμιος πρωταθλητής στη Βουδαπέστη το 2023, ο Τεντόγλου μετρά πλέον τίτλους σε όλα τα μεγάλα ραντεβού του στίβου. Στο Παρίσι, μάλιστα, γιόρτασε τον τίτλο μπροστά σε 65.000 κόσμο στο Σταντ ντε Φρανς, αγκαλιά με τον Γιώργο Πομάσκι.

Η ιστορία τους ξεκινά από τα Γρεβενά. Σε ηλικία 15 ετών ο Τεντόγλου έκανε παρκούρ στο στάδιο της πόλης όταν τον πρόσεξε ο προπονητής Βαγγέλης Παπανίκος και τον έπεισε να δοκιμάσει τον στίβο. Από τότε οι επιδόσεις του κινούνται σταθερά πάνω από τα 8,40 μέτρα, και ο Γενικός Γραμματέας Αθλητισμού Γιώργος Μαυρωτάς έχει πει πως σε μεγάλο αριθμό τελικών διοργανώσεων βγαίνει σχεδόν πάντα πρώτος.

Στη Ζυρίχη έρχεται και η επιβεβαίωση της αξίας του: με άλμα στα 8,42 μέτρα στον τελικό του Diamond League έγινε ο πρώτος Έλληνας άνδρας αθλητής στίβου που κατακτά το διαμάντι. Στο Μπέρμιγχαμ, πάντως, το μόνο που έλειπε από τη βραδιά ήταν να θυμηθεί να πάρει μαζί του το βραβείο.