Απόψε στις 19:30 το Κλειστό Γυμναστήριο Ιωαννίνων «Σιδέρης Καραδήμας» φιλοξενεί τον δεύτερο ημιτελικό του Ευρωμπάσκετ U16 Β’ κατηγορίας. Η Εθνική Κορασίδων αντιμετωπίζει τη Νορβηγία και θέλει τη νίκη που θα τη στείλει στον τελικό της Τρίτης (11/8, 21:00), όπου θα διεκδικήσει την άνοδο στην Α’ κατηγορία.

Η «γαλανόλευκη» έφτασε ως εδώ αήττητη, με δύο νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια στον Ε’ όμιλο. Κόντρα στη Δανία επικράτησε 74-65, με την Λίσα Ιτόγια να ολοκληρώνει ως πρώτη σκόρερ με 20 πόντους και την Αριάδνη Βλάχου να προσθέτει 14 πόντους και 7 ριμπάουντ. Ακολούθησε άνετη επικράτηση επί της Ιρλανδίας, που έδωσε και την πρώτη θέση της βαθμολογίας.

Η Νορβηγία, από την άλλη πλευρά, προκρίθηκε από τη δεύτερη θέση του ΣΤ’ ομίλου με ρεκόρ 1-1. Ηττήθηκε από την Ισλανδία με 80-59, ενώ στη συνέχεια επικράτησε της Μεγάλης Βρετανίας με 65-60.

«Η Νορβηγία είναι μία ομάδα η οποία τρέχει πάρα πολύ στο γήπεδο. Θέλει να βρίσκει επιθέσεις, αν μπορεί, στα πρώτα δευτερόλεπτα», δήλωσε ο ασίσταντ κόουτς της Εθνικής, Χρήστος Σκαλωμένος, περιγράφοντας τον αντίπαλο. «Έχει τρεις παίκτριες στις οποίες στηρίζεται, με κορυφαία την Σβένιγκσεν που είναι από τις πρώτες σκόρερ της διοργάνωσης, και άλλες δυο γκαρντ που τη βοηθούν αρκετά για να μπορέσει να βρει ρυθμό. Σίγουρα, η Νορβηγία στο σύνολό της είναι μια ομάδα που πρέπει να προσέξουμε. Έχει φτάσει στον ημιτελικό, ένας αγώνας που διεξάγεται στην έδρα μας, και πρέπει να είμαστε σκληροί. Η άμυνα είναι το σήμα κατατεθέν μας, κι αυτό που θέλουμε να έχουμε ως αρχή από το ξεκίνημα του παιχνιδιού. Ευελπιστούμε ότι θα μπορέσουμε να ελέγξουμε τον ρυθμό, να πάμε στις κατοχές που θέλουμε εμείς, να ελέγξουμε τα ριμπάουντ, γιατί θα είναι πολύ σημαντικά σ’ αυτό το παιχνίδι, και να τρέξουμε το γήπεδο».

Από την πλευρά του, ο προπονητής της Νορβηγίας, Μόρτεν Μίρβανγκ, περιμένει ένα ματς που θα κριθεί στις άμυνες. «Περιμένουμε ένα δυνατό παιχνίδι. Τόσο εμείς όσο και η Ελλάδα στηριζόμαστε στην άμυνά μας, επομένως αυτές θα καθορίσουν ποια από τις δυο ομάδες θα πάρει τον έλεγχο. Ξέρουμε ότι θα αγωνιστούμε μπροστά σ’ ένα ενθουσιώδες κοινό. Ελπίζουμε να γίνει ένας καλός αγώνας». Ρωτηθείς αν είναι ικανοποιημένος από την εικόνα της ομάδας του στους ομίλους, απάντησε πως «μπορούμε να παίξουμε καλύτερα» και εξέφρασε την ελπίδα του αυτό να γίνει κόντρα στην Ελλάδα.

Η Αριάδνη Βλάχου από την πλευρά της έστειλε το δικό της μήνυμα, λέγοντας πως «θα συνεχίζουμε να δίνουμε τον καλύτερο εαυτό μας με στόχο να πάρουμε αυτό που μας αξίζει», ενώ η Νεφέλη Σκούμα σχολίασε ότι «η ομάδα έχει προετοιμαστεί πολύ καλά». Στο κομμάτι της προπόνησης, η ομάδα της Κατερίνας Ανδρεοπούλου επικεντρώθηκε στη διόρθωση των λαθών και στον έλεγχο των ριμπάουντ, θεωρώντας κρίσιμη τη βελτίωσή τους. Όπως και στους προηγούμενους αγώνες, ζητούμενο είναι η καλή άμυνα για να ελεγχθεί ο ρυθμός, απέναντι σε μια ομάδα που αρέσκεται στο physical παιχνίδι.

Οι δύο ομάδες έχουν βρεθεί αντιμέτωπες δυο φορές στην ιστορία τους. Το 2015 στην Οχρίδα η Ελλάδα είχε επικρατήσει 44-18, ενώ πέρυσι στην Κωνσταντινούπολη το σκορ έκλεισε στο 77-39. Σε εκείνο το ματς, οι διεθνείς είχαν φύγει μπροστά από το πρώτο δεκάλεπτο (17-4) και δεν κοίταξαν ποτέ πίσω.

Η αυλαία των ημιτελικών ανοίγει νωρίτερα, στις 17:00, με το ζευγάρι Ισλανδία-Δανία. Η Ισλανδία τερμάτισε πρώτη στον ΣΤ’ όμιλο με δύο νίκες, ενώ η Δανία προκρίθηκε ως δεύτερη του Ε’ ομίλου, με νίκη επί της Ιρλανδίας και ήττα από την Ελλάδα. Οι ηττημένοι των δύο ημιτελικών θα διεκδικήσουν την τρίτη θέση το απόγευμα της Τρίτης, πριν τον μεγάλο τελικό των 21:00.