Την Τετάρτη το βράδυ (5/8, 21:30) ο Παναθηναϊκός υποδέχεται την ΤΣΣΚΑ 1948 Σόφιας στο ΟΑΚΑ για τον τρίτο προκριματικό γύρο του Conference League, φιλοδοξώντας να αποκτήσει από την πρώτη αναμέτρηση σαφές προβάδισμα πρόκρισης στη League Phase της διοργάνωσης. Απέναντί του βρίσκει μια ομάδα που ξεπέρασε με δυσκολία τη Σπάρτακ Τρνάβα στα πέναλτι, έπειτα από δύο ισοπαλίες χωρίς γκολ, παρουσιάζει όμως εντελώς διαφορετικό πρόσωπο στην πατρίδα της.

Οι «πράσινοι» έφτασαν ως αυτό το σημείο αποκλείοντας την Πάκσι, αν και όχι χωρίς άγχος. Μετά τη νίκη με 2-1 στην Ουγγαρία, βρέθηκαν δύο φορές πίσω στο σκορ στη ρεβάνς του ΟΑΚΑ, με τον Γιάγκουσιτς αρχικά και τον Ραστόντερ στο 85ό λεπτό να ισοφαρίζουν σε 2-2 και να σφραγίζουν την πρόκριση μπροστά στο κοινό τους. Το ζητούμενο τώρα, όπως σημειώνεται στα ρεπορτάζ της ομάδας, είναι μεγαλύτερη συγκέντρωση στην άμυνα σε σχέση με τα παιχνίδια κόντρα στους Ούγγρους.

Στο βουλγαρικό πρωτάθλημα η ΤΣΣΚΑ 1948 μετρά δύο νίκες και μία ισοπαλία στις πρώτες τρεις αγωνιστικές, με όλα της τα ματς να καταλήγουν σε goal/goal και over 2,5 γκολ. Γρήγορη και με ενθουσιασμό, δεν διαθέτει όμως ούτε την ποιότητα ούτε την εμπειρία για να ανταπεξέλθει σε κρίσιμα ευρωπαϊκά παιχνίδια.

Η UEFA όρισε τη ρεβάνς στη Σόφια για την Τρίτη 11 Αυγούστου, αντί της καθιερωμένης Πέμπτης, προκειμένου να μην διεξαχθούν δύο ευρωπαϊκοί αγώνες στην ίδια πόλη την ίδια εβδομάδα, αφού και η ΤΣΣΚΑ Σόφιας έχει εντός έδρας υποχρέωση. Ο πρώτος αγώνας θα γίνει με χρήση VAR και ιταλική διαιτητική ομάδα υπό τον Ματέο Μαρκέτι, ενώ η είσοδος των φιλάθλων στο γήπεδο θα πραγματοποιηθεί αποκλειστικά μέσω της εφαρμογής gov.gr Wallet, με καταχώρηση ΑΜΚΑ και ονοματεπωνύμου.

Ο Παναθηναϊκός παραμένει το ξεκάθαρο φαβορί της αναμέτρησης. Εφόσον ξεπεράσει το εμπόδιο των Βούλγαρων, στα playoffs θα αντιμετωπίσει το χαμένο του ζευγαριού Χράντετς Κράλοβε – Μπεσίκτας.