Ο Παναθηναϊκός μπαίνει απόψε στην ευρωπαϊκή του πορεία για τη φετινή σεζόν, υποδεχόμενος την ΤΣΣΚΑ 1948 Σόφιας στο ΟΑΚΑ για τον τρίτο προκριματικό γύρο του Conference League. Το ματς αρχίζει στις 21:30, με τηλεοπτική μετάδοση από τον ΣΚΑΪ. Στόχος είναι ένα αποτέλεσμα που θα δώσει στους «πράσινους» καθαρό προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς στη Βουλγαρία, όπου αναμένεται να βρεθεί και αρκετός κόσμος της ομάδας.
Η ρεβάνς έχει οριστεί για την Τρίτη 11 Αυγούστου στη Σόφια, δύο ημέρες νωρίτερα από ό,τι θα περίμενε κανείς. Η UEFA χρειάστηκε να μετακινήσει τον πρώτο αγώνα για να μην προκύψουν κοντινές ημερομηνίες δύο αγώνων στην ίδια πόλη: και η άλλη ομάδα της Σόφιας, η ΤΣΣΚΑ, έχει δική της ρεβάνς στη βουλγαρική πρωτεύουσα.
Εφόσον ο Παναθηναϊκός περάσει, θα βρει μπροστά του στα playoffs τον ηττημένο του ζευγαριού Χράντεκ Κράλοβε – Μπεσίκτας. Σύμφωνα με τα δεδομένα του Football Meets Data, το «τριφύλλι» θεωρείται το φαβορί του ζευγαριού με τους Βούλγαρους, με πιθανότητες πρόκρισης γύρω στο 69% έναντι 31%.
Απόψε θα γίνει το τρίτο επίσημο παιχνίδι της ομάδας του Νίστρουπ φέτος. Στον δεύτερο προκριματικό γύρο είχε λυγίσει την Πάκσι με 2-1 εκτός έδρας και 2-2 στο ΟΑΚΑ, εκεί όπου ο Ράστοντερ έσωσε την παρτίδα στο 85′, αποτρέποντας την παράταση. Η ΤΣΣΚΑ 1948 είναι πιο «ζεστή» – στα πέντε επίσημα ματς που έχει δώσει μετράει δύο νίκες και μία ισοπαλία στο πρωτάθλημα, ενώ στα προκριματικά του Conference League χρειάστηκε τα πέναλτι κόντρα στην Τρνάβα, μετά από δύο 0-0.
«Δεν πρέπει να αφήσουμε τόσο εύκολα φάσεις», είπε ο Νίστρουπ ενόψει του αγώνα. «Το δεύτερο γκολ απέναντι στην Πάκσι δεν πρέπει να επαναληφθεί. Η ΤΣΣΚΑ 1948 είναι παρόμοια με την Πάκσι, παίζουν με σέντρες, έχουν έναν καλό επιθετικό. Αλλά όλα εναπόκεινται σε εμάς. Εμείς πρέπει να είμαστε καλοί, να εκμεταλλευτούμε τις ευκαιρίες μας και να πάρουμε το αποτέλεσμα».
Ο Δανός προπονητής επιβεβαίωσε ότι ο Τετέι μένει εκτός λόγω ίωσης. Εκτός λίστας βρίσκονται επίσης οι Κάνγκουα, Καλάμπρια, Ίνγκασον, Κρίστιανσεν και ο Παντελίδης, ενώ στη λίστα μπήκαν για τη ρεβάνς οι Ντέσερς και Λιβάι. Η αποστολή αριθμεί 21 παίκτες, από τους Πένια και Τσάβες στην εστία μέχρι τους Ζαρουρί, Αντίνο και Ράστοντερ στην επίθεση.
Στον πάγκο της ΤΣΣΚΑ θα καθίσει ο Γιούρι Βάσεφ. Ο Ιταλός Ματέο Μαρκέτι ορίστηκε διαιτητής, με τον Ζουάν Λούκα Σάκι τέταρτο και τον Τζανλούκα Αουρελιάνο στο VAR.