Το πρώτο επίσημο παιχνίδι της σεζόν δεν βγήκε όπως το περίμεναν στο Φάληρο. Ο Ολυμπιακός έμεινε στο 0-0 με τη Ναϊμέγκεν στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» για τον τρίτο προκριματικό γύρο του Champions League, σε μια βραδιά όπου οι γηπεδούχοι είχαν την πρωτοβουλία, όχι όμως και την αποτελεσματικότητα.

Μπήκαν δυνατά οι «ερυθρόλευκοι» και στο 13΄ ο Κάρμο πήρε την κεφαλιά από κόρνερ του Μουζακίτη, με τον τερματοφύλακα της ολλανδικής ομάδας να διώχνει ενστικτωδώς και τον Ρέτσο να αστοχεί στην επαναφορά. Η Ναϊμέγκεν απείλησε πρώτη στο 32΄, όταν ο Λεμπρετόν βρήκε δοκάρι με κεφαλιά, αλλά το γκολ δεν μέτρησε λόγω οφσάιντ του Σερί στη φάση. Ο Πόποβιτς, πάντως, είχε ήδη δείξει τα αντανακλαστικά του σε σουτ του Μοντέιρο.

Το δεύτερο ημίχρονο είχε περισσότερη ένταση, με τον Μεντιλίμπαρ να αλλάζει πρόσωπα νωρίς. Ο Μάρτινς πέρασε στη θέση του Ρόκα στο 46΄, ο Ζότα, ο Μαφέο και ο Πιρόλα μπήκαν στο 57΄, ενώ στο 64΄ ο Ρέτσος αποχώρησε αναγκαστικά λόγω ενοχλήσεων στον αστράγαλο, με τον Σμαΐλοβιτς να παίρνει τη θέση του. Οι φάσεις έρχονταν, αλλά η τελευταία πινελιά έλειπε: ο Ελ Κααμπί πλάσαρε άουτ, ο Ζότα δεν βρήκε την μπάλα σε κενό χώρο και ο Μπρούνο σημάδεψε άουτ στο 82΄. Το 0-0 έμεινε ως το τέλος και όλα κρίνονται στη ρεβάνς της επόμενης Τρίτης (11/8, 20:30) στο Goffertstadion.

Ο προπονητής του Ολυμπιακού δεν έκρυψε την ικανοποίησή του για την προσπάθεια, έδειξε όμως να γνωρίζει ότι η πρόκριση θα κριθεί σε δύο ματς. «Είμαστε έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε αυτή την πρόκληση», είχε πει νωρίτερα, προσθέτοντας ότι «έχουμε πάρα πολλούς ξένους και μόνο 17 θέσεις. Υπάρχει η λίστα που επιλέγω ο ίδιος και επέλεξα εκείνους που έκρινα καλύτερους για να περάσουμε αυτό τον γύρο». Ο ίδιος είχε προειδοποιήσει για τον επιθετικό κίνδυνο των Ολλανδών, που πέρυσι στην Eredivisie σημείωσαν 77 γκολ, επίδοση που τους έφερε πίσω μόνο από την πρωταθλήτρια PSV, αλλά δέχθηκαν 53 τέρματα, τα περισσότερα από κάθε ομάδα της πρώτης εννιάδας.

Η Ναϊμέγκεν συμμετέχει για πρώτη φορά στην ιστορία της στα προκριματικά του Champions League, έχοντας τερματίσει στην τρίτη θέση του ολλανδικού πρωταθλήματος. Στο ρόστερ της ξεχωρίζουν ο Ντούσαν Τάντιτς και ο πρώην παίκτης του Ολυμπιακού, Εμρέ Μορ, που μπήκε ως αλλαγή στο 70΄. Οι Πειραιώτες επιστρέφουν στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση έπειτα από τρία χρόνια, καθώς τις δύο προηγούμενες σεζόν είχαν εξασφαλίσει τη συμμετοχή τους στη League Phase μέσω του πρωταθλήματος.

Στο Φάληρο, πάντως, η εικόνα δεν δικαίωσε το γεγονός ότι οι γηπεδούχοι είχαν μόλις έξι φιλικά στην προετοιμασία, με δύο νίκες και μία ισοπαλία. Από τη βασική ενδεκάδα έλειπαν ο τραυματίας Σαντιάγκο Έσε και ο Γιώργος Μασούρας, με τον τελευταίο να βρίσκεται κοντά σε μεταγραφή στη Σαουδική Αραβία. Αν ο Ολυμπιακός ξεπεράσει το εμπόδιο των Ολλανδών, θα βρει στα playoffs τον νικητή του ζευγαριού Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ – Μπόντο Γκλιμτ, ενώ σε περίπτωση αποκλεισμού θα πέσει απευθείας στη League Phase του Europa League.