Ο Τζέιλεν Μπράουν έκανε την πρώτη του δημόσια εμφάνιση μετά τη μετακίνησή του από τους Μπόστον Σέλτικς στους Φιλαδέλφεια 76ερς, και τα λόγια του δεν είχαν καμία σχέση με διπλωματίες. Μιλώντας μέσα από τη διαδικτυακή του εκπομπή, ο 29χρονος φόργουορντ έβαλε φρένο σε όσους περίμεναν να ακούσουν τυπικές ευχαριστίες προς την πρώην ομάδα του.
Αντιθέτως, μίλησε για «έλλειψη σεβασμού» κατά τη διαδικασία της ανταλλαγής, ένα σχόλιο που έρχεται να επιβεβαιώσει το κλίμα που είχε δημιουργηθεί τις τελευταίες εβδομάδες στη Βοστόνη. «Νιώθω ότι, για οποιονδήποτε λόγο, δεν με σεβάστηκαν αρκετά κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, από ανθρώπους που πίστευα ότι εκτιμούσαν εμένα και όλα όσα πρόσφερα στην ομάδα και στην πόλη», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Οι κακές σχέσεις με το front office των Σέλτικς είχαν αρχίσει να φαίνονται εδώ και καιρό. Προηγήθηκαν συζητήσεις για ανταλλαγές με άλλους σταρ του πρωταθλήματος, που περιλάμβαναν ενδιαφέρον και για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, χωρίς όμως να δοθούν στον ίδιο οι απαραίτητες εξηγήσεις. Ο Μπράουν το πήρε προσωπικά, και το άφησε να φανεί στην πρώτη του τοποθέτηση μετά το trade.
«Θα ήθελα να προσθέσω ότι αυτό που με εμπνέει περισσότερο από οτιδήποτε άλλο είναι η επιθυμία να κερδίσω», συνέχισε. «Σύντομα διαπίστωσα ότι αυτό μπορεί να ισχύει, αλλά μπορεί και όχι. Γι’ αυτό, θέλω να κερδίσω περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Ανυπομονώ για αυτό το ταξίδι, αυτή την προσέγγιση, την ηγεσία και τη θυσία. Ό,τι κι αν χρειαστεί».
Το trade έχει ήδη χαρακτηριστεί ως ένα από τις μεγαλύτερες εξελίξεις της offseason. Στη Φιλαδέλφεια έφτασε ο Μπράουν, μαζί με ό,τι συνεπάγεται η παρουσία ενός παίκτη που μετράει ένα πρωτάθλημα, το βραβείο MVP των τελικών και πέντε συμμετοχές σε All-Star Game. Στον αντίποδα, οι Σέλτικς απέκτησαν τον Πολ Τζορτζ και τέσσερις μελλοντικές επιλογές ντραφτ, δύο πρώτου (2028, 2031) και δύο δεύτερου γύρου (2028, 2030).
Η περσινή σεζόν ήταν άλλωστε από τις καλύτερες της καριέρας του. Οδήγησε τους Σέλτικς στη δεύτερη θέση της Ανατολής με 28,7 πόντους, 6,9 ριμπάουντ και 5,1 ασίστ κατά μέσο όρο, βγάζοντας την ομάδα στις πλάτες του όσο ο Τζέισον Τέιτουμ ήταν τραυματίας. Το συμβόλαιό του έχει ακόμη τρεις σεζόν μπροστά του, με απολαβές που ξεπερνούν τα 180 εκατομμύρια δολάρια.
Στην επίσημη παρουσίασή του από τους Σίξερς, το κλίμα ήταν εντελώς διαφορετικό. «ΕΙΝΑΙ ΕΔΩ. Καλώς ήρθες στην Φιλαδέλφεια» έγραψαν, και η λογική τους είναι απλή: με τον Μπράουν να προστίθεται στους Ταϊρίς Μάξεϊ και Βι Τζέι Έτζκομπ, και έναν υγιή Τζοέλ Εμπίντ, το συγκρότημα της Ανατολής μπορεί να κοιτάξει ψηλά.
Κάτι που σημαίνει ότι ο Μπράουν θα πρέπει να παραδεχτεί και μια μικρή ειρωνεία. «Είμαι προγραμματισμένος να μισώ τη Φιλαδέλφεια» έλεγε με χιούμορ, αναφερόμενος στη δεκαετή θητεία του στο Μπόστον και το ανταγωνιστικό παρελθόν των δύο ομάδων. Πλέον όμως καλείται να κερδίσει τον σεβασμό των νέων του φιλάθλων με τον μόνο τρόπο που ξέρει: τη δουλειά μέσα στο παρκέ, χωρίς να ζητήσει ιδιαίτερη μεταχείριση.