Η Άρσεναλ έδωσε περίπου 40 εκατομμύρια ευρώ, ποσό-ρεκόρ για Έλληνα ποδοσφαιριστή, για να φέρει τον Χρήστο Τζόλη από την Κλαμπ Μπριζ στο Λονδίνο.
Στην πρώτη μεγάλη συνέντευξή του ως «κανονιέρης», στο «Athletic», ο 24χρονος εξτρέμ δεν έκρυψε πως η αλλαγή τον βρίσκει ακόμα να την επεξεργάζεται. «Χρειάζομαι λίγο χρόνο για να το συνειδητοποιήσω, νομίζω! Είναι πραγματικά εκπληκτικό να υπογράφω σε έναν τόσο μεγάλο σύλλογο, στους πρωταθλητές Αγγλίας», είπε.
Το συμβόλαιό του με τους Λονδρέζους έχει διάρκεια μέχρι το καλοκαίρι του 2031. Ο δρόμος ως εδώ, ωστόσο, δεν ήταν ευθύς, και ο ίδιος το λέει χωρίς περιστροφές. Στη δεύτερη επαγγελματική του χρονιά βρέθηκε στη Νόριτς, όπου «η ομάδα δεν ήταν πραγματικά έτοιμη για την Premier League». Ο χρόνος συμμετοχής, όπως παραδέχθηκε, ήταν λίγος για να εξελιχθεί.
Γι’ αυτό και ακολούθησαν οι δανεισμοί στην Τβέντε και στη Φορτούνα Ντίσελντορφ. Στη Γερμανία σημείωσε 24 γκολ και 7 ασίστ σε 35 παιχνίδια, αποδεικνύοντας ότι το ταλέντο του ήταν ανέπαφο. «Χρειαζόμουν να παίζω συνεχώς και να νιώθω ότι μπορώ να σκοράρω, να δημιουργώ και να αποδίδω καλά», εξήγησε.
Στην Μπριζ βρήκε τον ρόλο του και, το φετινό καλοκαίρι, ήρθε το ενδιαφέρον της Άρσεναλ. «Ήταν η πρώτη ομάδα που έδειξε άμεσο ενδιαφέρον για μένα αυτό το καλοκαίρι. Πάντα υπάρχουν ομάδες που συζητούν, αλλά η Άρσεναλ ήταν η πιο συγκεκριμένη και αυτό κάνει πιο εύκολη την απόφαση να πεις “θέλω μόνο να πάω εκεί και δεν θέλω να ακούσω τίποτα άλλο”», δήλωσε.
Le staff d’Arsenal appelle deja Christos Tzolis « Leonidas » ! ????
Lors du stage a Gerone, Tzolis a tout simplement explose les compteurs en terminant 1er au test physique de l’enfer (un bleep test de 1,2 km de courses fractionnees a haute intensite ??).
Sa performance a… pic.twitter.com/ATut6GkHMR
— Arsenal French Club (@FrenchAFC) August 3, 2026
Η πρώτη κουβέντα με τον Μικέλ Αρτέτα κράτησε περίπου μία ώρα. «Μιλήσαμε για τα πάντα: για τον σύλλογο, για μένα, για τα πλάνα του, για την ομάδα», θυμήθηκε. Ο προπονητής του δεν του έβαλε πίεση για συγκεκριμένο αριθμό γκολ: «Δεν μου είπε “πρέπει να βάλεις 10 ή 15 γκολ”, αλλά “παίξε ελεύθερα και δείξε τις ικανότητές σου, και όλα θα έρθουν”».
Στη συνέντευξη θυμήθηκε και τη φετινή του εμπειρία κόντρα στην Άρσεναλ με τη Μπριζ στο Champions League, όταν οι Λονδρέζοι επικράτησαν με 0-3 στην έδρα των Βέλγων. «Ήταν η πιο δύσκολη ομάδα απέναντι στην οποία έχω προσπαθήσει να επιτεθώ μέχρι σήμερα», είπε.
Για το νούμερο 17, που κάποτε φορούσε ο Αλέξης Σάντσες, είχε χιούμορ: «Υπάρχουν κάποιες ομοιότητες, αλλά δεν ήταν αυτός ο λόγος που πήρα το 17. Απλώς δεν υπήρχαν πολλές επιλογές. Είναι ωραίο που το είχε και ο Σάντσες και ελπίζω να έχω την ίδια επιτυχία».
Στην προετοιμασία των Λονδρέζων ξεχώρισε στα τεστ φυσικής κατάστασης, με κάποιους συμπαίκτες του να τον αποκαλούν «Λεωνίδα». Το πλεονέκτημά του, όπως είπε, ήταν ότι είχε ξεκινήσει ήδη προετοιμασία με την Μπριζ πριν ολοκληρωθεί η μεταγραφή. Ο Μπουκάγιο Σάκα δεν έχει επιστρέψει ακόμα, και ο Τζόλης ανυπομονεί να μάθει κοντά του: «Παίζουμε σε παρόμοιες θέσεις, οπότε μπορείς να μάθεις πράγματα».
Συγκρίσεις με τον Νταβίντ Βίγια δεν τον ενοχλούν: «Δεν λέω ότι είμαι στο επίπεδο του Ντέιβιντ Βίγια, αλλά έχουμε κάποιες ομοιότητες», σχολίασε.
Κλείνοντας, το μήνυμά του ενόψει της νέας σεζόν: «Τα τελευταία τρία χρόνια έχω σημαντικό ρόλο στις ομάδες μου. Νιώθω πιο έτοιμος για την Premier League. Δεν είμαι ο ίδιος παίκτης που ήμουν στη Νόριτς. Το νιώθω στο σώμα και στο μυαλό μου. Τώρα είναι η στιγμή μου να δείξω ότι είμαι έτοιμος».