Η πρόκριση ήταν θέμα τύπου για τον Απόλλων Λεμεσού, που άλωσε με 4-0 το Γκόρι στη Γεωργία και μετέτρεψε τη ρεβάνς με τη Ντίλα σε τυπική διαδικασία. Οι «κυανόλευκοι» έκαναν το πρώτο βήμα για την επόμενη φάση του Conference League, εκεί όπου ενδέχεται να συναντήσουν και τον ΠΑΟΚ.
Αν ο Δικέφαλος αποκλειστεί από την Άντερλεχτ στον τρίτο προκριματικό του Europa League, θα συνεχίσει στα playoffs του Conference League και θα μπει στο υπογκρούπ όπου βρίσκονται ήδη Μπραν και Απόλλων. Ο νικητής του ζευγαριού θα βρεθεί απέναντι του, μαζί με τους νικητές των ζευγαριών RFS-Γιάμπλονετς, Ζάλγκιρις Βίλνιους-Χάιντουκ Σπλιτ, Νόα-Σιόν και Βαντούζ-Ίντερ Τούρκου.
Η Μπραν είναι κάτι παραπάνω από γνωστή στον ΠΑΟΚ. Την περασμένη σεζόν οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν στη League Phase του Europa League και ήρθαν ισόπαλοι 1-1, με τη νορβηγική ομάδα να έχει φτάσει μάλιστα σε νίκη 3-0 επί της Ρέιντζερς. Ο σύλλογος του Μπέργκεν ιδρύθηκε το 1908, έχει κόκκινο-μαύρα χρώματα, γήπεδο 17.500 θέσεων και τρία πρωταθλήματα στην προθήκη του, με τελευταίο αυτό του 2007.
Στο τρέχον πρωτάθλημα η Μπραν βρίσκεται στην έκτη θέση, στο -16 από την πρωτοπόρο Μπόντο/Γκλιμτ, έχοντας όμως πλήρη αγωνιστικό ρυθμό λόγω του καλοκαιρινού πρωταθλήματος. Τον Ιούλιο επέστρεψε στον πάγκο της ο Έιρικ Χόρνελαντ, που έχει χτίσει μια πιεστική, επιθετική ομάδα με ταχύτητα, με τον 27χρονο μέσο Φέλιξ Χορν Μίρε να ξεχωρίζει. Στον δεύτερο προκριματικό απέκλεισε την Ουνιβερσιτάτεα Κλουζ με 2-2 εκτός και 3-1 εντός έδρας.
Από την άλλη, ο Απόλλων Λεμεσού έχει δικό του παρελθόν στην Κύπρο: τέσσερα πρωταθλήματα, τελευταίο το 2022, και εννιά Κύπελλα. Τρίτος την περασμένη σεζόν, με προπονητή τον Αργεντινό Χερμάν Λοσάντα και βασικά ονόματα όπως ο Μπράντον Τόμας και ο Γκάρι Ροντρίγκες, με θητεία στην Ελλάδα. Στο ρόστερ υπάρχει και ο Έλληνας αριστερός μπακ Κώστας Μπαλογιάννης.
Όποιος και να περάσει, πάντως, ο δρόμος για τον ΠΑΟΚ στα playoffs δεν περιέχει εύκολες επιλογές — αρκεί πρώτα να μην τα καταφέρει απέναντι στην Άντερλεχτ.