Σαν βόμβα έσκασε η είδηση για την οικονομική κρίση στη Βιλερμπάν — και ο απόηχός της φτάνει μέχρι τον Παναθηναϊκό. Ο γαλλικός σύλλογος του Τόνι Πάρκερ, που το καλοκαίρι υπέγραψε μεγαλεπήβολα συμβόλαια, τώρα παλεύει να κρατηθεί όρθιος με μπάτζετ μειωμένο περισσότερο από το μισό.
Από τα 59 εκατομμύρια ευρώ που υπολόγιζε, η ASVEL παρουσίασε στην αρμόδια γαλλική επιτροπή DNCCG έναν προϋπολογισμό γύρω στα 24 εκατομμύρια. Τα χρήματα που έλειψαν; Βασικά, ένας Ασιάτης επενδυτής απέτυχε να καταθέσει εμπρόθεσμα τις εγγυήσεις που είχε υποσχεθεί. Στην Εθνική Διεύθυνση Ελέγχου η ομάδα εμφανίστηκε την Τετάρτη 15 Ιουλίου ζητώντας έγκριση για το νέο, πιο λιτό πλάνο.
Η μεγαλύτερη «βόμβα» αφορά τον Σιλβέν Φρανσίσκο. Ο Γάλλος γκαρντ, που προέρχεται από σπουδαία σεζόν στη Ζαλγκίρις —16,5 πόντους και 6,5 ασίστ μέσο όρο— είχε υπογράψει πολυετές συμβόλαιο με τη Βιλερμπάν. Μάλιστα, για να καλύψει το buy-out των 400.000 ευρώ από τη λιθουανική ομάδα, τα έβαλε ο ίδιος από την τσέπη του, όταν η ASVEL δεν το έκανε. Τώρα, όμως, τα χρήματα που του είχαν εγγυηθεί —μιλάμε για 5 εκατομμύρια— μπαίνουν στον «πάγο».
Από εκεί και πέρα, ο Παναθηναϊκός AKTOR, που παρακολουθούσε στενά την υπόθεση ήδη από τις αρχές Ιουνίου, επικοινώνησε ξανά με την πλευρά του παίκτη. Το γαλλικό «BeBasket» ανέφερε πως «ο Σιλβέν Φρανσίσκο έχει ήδη προσελκύσει το ενδιαφέρον» του «τριφυλλιού». Η «L’ Equipe» από την πλευρά της τόνιζε την κινητικότητα στην αγορά. Κι όμως, επίσημη διαπραγμάτευση δεν υπάρχει ακόμα — όλα εξαρτώνται από το αν η Βιλερμπάν θα καταφέρει να βρει λύση ή θα χρειαστεί να πουλήσει.
Παρ’ όλα αυτά, νεότερες πληροφορίες από την πλευρά της γαλλικής ομάδας θέλουν τη διοίκηση να διαβεβαιώνει ότι το συμβόλαιο του Φρανσίσκο θα καλυφθεί κανονικά. Ο 29χρονος πόιντ γκαρντ, που ήταν στην καλύτερη πεντάδα της EuroLeague, παραμένει προς το παρόν στο ρόστερ. Δεν είναι όμως ο μόνος που ζυγίζει τις επιλογές του — και άλλοι παίκτες των «πράσινων» Λυών κοιτάζουν αλλού.
Για τον Παναθηναϊκό, που έχει τον Νικ Γουάιλερ-Μπαμπ ως εφεδρική λύση, η υπομονή είναι μονόδρομος. Αν η Βιλερμπάν δεν τα καταφέρει, ο Φρανσίσκο βγαίνει ξανά στην αγορά. Και τότε, το ενδιαφέρον των «πράσινων» θα γίνει πολύ πιο συγκεκριμένο. Οι επόμενες ώρες αναμένονται κρίσιμες.