Ο Γκουστάβο Σα περνά αυτή την ώρα τις τελικές ιατρικές εξετάσεις. Στην Πορτογαλία. Και μόλις το χαρτί βγει καθαρό —πετσόκομμα δεν παίζει για ένα 21χρονο «μηχανάκι» 120 αγώνων— η πτήση για Αθήνα είναι προγραμματισμένη.

Το τυπικό σκέλος της πιο ηχηρής μεταγραφής του ελληνικού καλοκαιριού ολοκληρώνεται μέσα στις επόμενες ώρες. Ο Ολυμπιακός βάζει στο ρόστερ του τον αρχηγό της Φαμαλικάο, τον άνθρωπο που κουβαλούσε το περιβραχιόνιο μιας ομάδας της Liga Portugal στα 19 του χρόνια. Το «πώς» της υπόθεσης κρύβει μια ολόκληρη επιχειρηματική αρχιτεκτονική. Το «γιατί» βρίσκεται στα πόδια, το μυαλό και τους αριθμούς ενός παιδιού που έσπασε ρεκόρ ζωής πριν καν κλείσει τα 22.

Ένα deal 20 εκατομμυρίων με «δύο σταθμούς»

Οι πληροφορίες από την Πορτογαλία είναι σαφείς. Το βράδυ της Δευτέρας, Φαμαλικάο και Νότιγχαμ Φόρεστ τα βρήκαν. Τα χρήματα που αλλάζουν χέρια φτάνουν τα 20 εκατομμύρια ευρώ, ποσό που θα καταβάλει ο αγγλικός σύλλογος. Ο παίκτης, ωστόσο, δεν πρόκειται να φορέσει τη φανέλα της ομάδας του Premier League. Τουλάχιστον όχι άμεσα. Το πλάνο είναι δύο σταδίων: η Φόρεστ τον αγοράζει τώρα και τον παραχωρεί δανεικό στον Ολυμπιακό, ομάδα του ίδιου ιδιοκτησιακού δικτύου. Στον Πειραιά θα πάρει ευρωπαϊκό χρόνο συμμετοχής, θα «χτιστεί» σε υψηλότερο επίπεδο από αυτό της Φαμαλικάο και, όταν έρθει η ώρα, το άλμα για το Νησί θα είναι θέμα χρόνου.

Λογική που έχουμε ξαναδεί από τον όμιλο του Ευάγγελου Μαρινάκη. Ο Σα αποχώρησε ήδη από την αποστολή της πορτογαλικής ομάδας για το Como Cup, το τουρνουά προετοιμασίας με Κρίσταλ Πάλας και Λανς, για να τρέξει το διαδικαστικό της μετακίνησης. Στη διαπραγμάτευση έπαιξαν καθοριστικό ρόλο δύο πρόσωπα που γνωρίζουν καλά την αγορά της Ιβηρικής: ο Αντόνιο Μιγκέλ Καρντόσο, ο πρώην πρόεδρος της Βιτόρια Γκιμαράες που σήμερα είναι γενικός διευθυντής του Ολυμπιακού, και ο Ζόρζε Μέντες, ο ατζέντης του ποδοσφαιριστή. Δύο άνθρωποι που άνοιξαν την πόρτα ενός deal που οι περισσότεροι θεωρούσαν απαγορευμένο για σύλλογο της Super League.

Το «10άρι» με κορμί 1,89μ. και τα μυαλά στα… 30

Ο Γκουστάβο Φιλίπε Άλβες ντε Φρέιτας Αζεβέδο ε Σα δεν είναι εύκολη περίπτωση ούτε στο άκουσμα του ονόματός του, ούτε στο χορτάρι. Από την Ποβόα ντε Βαρζίμ ξεκίνησε, στα 11 του βρέθηκε στις ακαδημίες της Πόρτο και το 2018 εγκαταστάθηκε στη Φαμαλικάο. Το 2021, στα 16 του, του πρότειναν επαγγελματικό συμβόλαιο. Τότε είχε πει απλά πως νιώθει περήφανος και ότι θα το ανταποδώσει με σκληρή δουλειά.

Η πορεία του έκτοτε μιλά μόνη της. Με τη φανέλα της Φαμαλικάο έπαιξε 120 φορές σε όλες τις διοργανώσεις, σκόραρε 12 γκολ και μοίρασε 16 ασίστ. Τη σεζόν που μας πέρασε είχε 34 εμφανίσεις, βρήκε 4 φορές δίχτυα, έβγαλε 2 τελικές πάσες. Η αλήθεια είναι ότι οι αριθμοί του δεν προδίδουν το πλήρες φάσμα επιρροής του στο γήπεδο. Γιατί ο Σα είναι ένα υβρίδιο σπάνιο για την ηλικία του.

Θέα από το 1,89, σώμα με μακριά άκρα που δεν θυσιάζει τεχνική κατάρτιση. Πατά περιοχή σαν επιτελικός, διαβάζει χώρους, σπάει γραμμές με κάθετη πάσα, αλλά την επόμενη στιγμή βουτά σε τάκλιν λες και είναι αμυντικό χαφ. Πρεσάρει ψηλά, μαζεύει δεύτερες μπάλες, ανοίγει διαδρόμους χωρίς τη μπάλα. Το δεξί του πόδι είναι το κυρίαρχο, μα το αριστερό δεν πάει πίσω όταν χρειαστεί να σουτάρει. Το γκολ με το τακουνάκι κόντρα στην Μποαβίστα, που ψηφίστηκε κορυφαίο του μήνα, εξακολουθεί να παίζει σε πορτογαλικά highlights.

Η μεγαλύτερη όμως παρακαταθήκη του είναι το ορόσημο που άφησε πίσω του τον περασμένο Μάρτιο. Στις 7 του μήνα, η Φαμαλικάο κέρδισε 1-0 την Αρούκα και ο Σα συμπλήρωσε 100 συμμετοχές στην κατηγορία. 21 ετών, 3 μηνών και 24 ημερών. Το προηγούμενο ρεκόρ ανήκε από το 2008 στον Ζοάο Μουτίνιο. Ένα παιδί που στην ηλικία που οι περισσότεροι ακόμα χτυπάνε την πόρτα της πρώτης ομάδας, είχε γίνει ο νεότερος «κατοστάρης» στην ιστορία του πορτογαλικού πρωταθλήματος.

Από το περιβραχιόνιο της Φαμαλικάο στον άξονα του Μεντιλίμπαρ

Η προσωπικότητά του φαίνεται και από ένα νούμερο: στα 19 του χρόνια, ο Σα φόρεσε για πρώτη φορά το περιβραχιόνιο της Φαμαλικάο. Συνολικά οδήγησε την ομάδα ως αρχηγός σε 35 αγώνες πρωταθλήματος, με αποκορύφωμα την περσινή χρονιά όπου ήταν ο No1 στην ιεραρχία. Δεν είσαι κομπάρσος σε καμία ομάδα της Liga Portugal και δεν ηγείσαι σε αυτή την ηλικία αν δεν ξέρεις να διαχειρίζεσαι πίεση, συμπαίκτες και καταστάσεις.

Ο Μεντιλίμπαρ αποκτά ένα πολυεργαλείο που του ταιριάζει όσο λίγοι. Το στυλ του Σα —μαχητικό, άμεσο, με μυαλό και πόδια που δουλεύουν στην ίδια συχνότητα— κουμπώνει στο πρέσινγκ που απαιτεί ο Βάσκος. Μπορεί να παίξει «8άρι», «10άρι», ακόμα και στα άκρα αν χρειαστεί. Η σύγκριση με τον Μπάμπη Κωστούλα έχει βάση: και οι δύο μπαίνουν σε όλες τις φάσεις, δεν φοβούνται την επαφή, τελειώνουν φάσεις με τρόπους που δεν περιμένεις.

Οι εκτιμήσεις της αγοράς τον ήθελαν κοντά στα 25 εκατομμύρια ευρώ. Σύλλογοι όπως η Γουέστ Χαμ, η Μπενφίκα, η Πόρτο και η Σπόρτινγκ είχαν βάλει το όνομά του σε λίστες. Ο Ολυμπιακός, κινούμενος αθόρυβα μέσω του δικτύου του και με την κρίσιμη συμβολή του Αντόνιο Μιγκέλ Καρντόσο, κατάφερε να τον φέρει στον Πειραιά πριν καλά-καλά βγει στην επιφάνεια η είδηση. Ο Πορτογάλος περνά τις εξετάσεις, μαζεύει τα πράγματά του και σε λίγα εικοσιτετράωρα πατά το πόδι του στην Ελλάδα για να κλείσει τυπικά την πιο βαριά μεταγραφή του φετινού καλοκαιριού στο ελληνικό ποδόσφαιρο.