Νέα σελίδα για τον Βίκο Ιωαννίνων. Η ομάδα που κατέκτησε πέρυσι την άνοδο μέσω του Final-4 της Elite League, ετοιμάζεται για την παρθενική της εμφάνιση στη Stoiximan GBL. Το τελευταίο απόκτημα, ο Κωνσταντίνος Χαντζής, υπέγραψε και επίσημα, φέρνοντας μαζί του εμπειρία από τη δεύτερη κατηγορία και διεθνείς παραστάσεις.
Ο 20χρονος γκαρντ, μέλος της Εθνικής Νέων Ανδρών, μίλησε στο WebRadio της ΕΟΚ για την επιλογή του. «Ήξερα πάντα ότι ο Βίκος είναι ένα υγιές σωματείο και ένα σωματείο που δουλεύει πολύ σωστά. Με έπεισε το πλάνο του κόουτς Γιαπλέ», είπε. Η απόφαση ήρθε γρήγορα, όπως παραδέχεται. Θεωρεί πως η GBL είναι πλέον εξαιρετικά ανταγωνιστική, αλλά ο Βίκος ήταν η κατάλληλη ομάδα για το επόμενο βήμα.
Η περσινή χρονιά και ο ρόλος του
Την περασμένη σεζόν αγωνίστηκε σε Δόξα Λευκάδας και Γ.Σ. Σοφάδων, με μέσο όρο 10,6 πόντους και 7,1 ριμπάουντ στην Elite League. Στους Σοφάδες είχε πρωταγωνιστικό ρόλο, κάτι που, όπως λέει, τον ωρίμασε: «Η ευκαιρία που μου δόθηκε… με βοήθησε πάρα πολύ να ωριμάσω και να βελτιώσω το σώμα μου. Πλέον, να νιώθω έτοιμος να μπορώ να αγωνιστώ στην GBL». Ο ρόλος του στη νέα ομάδα δεν έχει καθοριστεί ακόμα. «Θα κάνω αυτά που μου λέει ο κόουτς και θα προσπαθώ να κερδίζω τον χρόνο μου παιχνίδι με το παιχνίδι», δήλωσε.
Ο προπονητής Θανάσης Γιαπλές παραμένει στο τιμόνι, έχοντας ανανεώσει για την περίοδο 2026-2027. Η διοίκηση, με τον κ. Σεπετά στο τιμόνι, έχει ήδη ξεκινήσει αναβαθμίσεις στο γήπεδο που χρησιμοποιούσε η ομάδα στην Elite League. Ο Γιαπλές έχει διαβεβαιώσει πως η ομάδα θα αγωνίζεται κανονικά στα Ιωάννινα. Το μόνο θέμα, λέει, είναι η χωρητικότητα, αλλά οι βελτιώσεις προχωρούν.
Για τον στόχο της σεζόν, ο Χαντζής ήταν ξεκάθαρος. «Επειδή η ομάδα είναι νεοφώτιστη στην κατηγορία, προφανώς ο στόχος της είναι να πάρει κάποιες γρήγορες νίκες και να εξασφαλίσει την παραμονή της στη Greek Basketball League, αποφεύγοντας τον υποβιβασμό». Ο Γιαπλές είχε αναφέρει προηγουμένως ότι ομάδες όπως η Καρδίτσα και ο Κολοσσός Ρόδου αποτελούν ιδανικά παραδείγματα για το «χτίσιμο» μετά την πρώτη χρονιά.
Ο Χαντζής δεν παρέλειψε να αναφερθεί στην πορεία της Εθνικής Νέων στο Ευρωμπάσκετ U20, όπου κατέκτησε την 5η θέση. «Μας είχαν αμφισβητήσει πάρα πολύ σαν ομάδα, αλλά εμείς είχαμε δουλέψει πάρα πολύ σκληρά και είχαμε τους δικούς μας στόχους», είπε, αποδίδοντας τα εύσημα στον προπονητή Παπαδόπουλο.