Με διάθεση να «κλειδώσει» θέση στην ενδεκάδα του Ολυμπιακού από νωρίς εμφανίζεται ο Ζινεντίν Σμαΐλοβιτς. Ο 22χρονος Σουηδός στόπερ, που αποκτήθηκε από τη Σάντεφιορντ έναντι περίπου 6 εκατομμυρίων ευρώ, έχει ήδη πάρει χρόνο συμμετοχής στα φιλικά επί ολλανδικού εδάφους. Στην ισοπαλία με τη Λέουβεν (1-1) ξεκίνησε βασικός και αγωνίστηκε για πάνω από 45 λεπτά, δείχνοντας ψυχραιμία και καλή τοποθέτηση.
Χρειάζεται ακόμα λίγες ημέρες για να φτάσει στο επιθυμητό επίπεδο φυσικής κατάστασης, όπως παραδέχεται ο ίδιος. «Χρειάστηκε να περιμένω λίγο (μέχρι να υπογράψω), τώρα όμως που επιτέλους είμαι εδώ, είμαι πολύ ευτυχισμένος και ενθουσιασμένος που θα παίξω για αυτόν τον τεράστιο σύλλογο», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Η τετράδα των κεντρικών αμυντικών του Ολυμπιακού είναι ισχυρότατη: Κάρμο, Ρέτσος, Πιρόλα και ο ίδιος. Το βάθος που έλειπε πέρυσι τώρα υπάρχει, και ο Σμαΐλοβιτς καλείται να διεκδικήσει φανέλα βασικού. Από την πρώτη του προπόνηση έδειξε επαγγελματισμό και ένταση, φτάνοντας μία ώρα νωρίτερα στο προπονητικό κέντρο.
@sporfm946 ??? «Είναι τιμή παίζεις για τον Ολυμπιακό, θα συνεχίσουμε να εξελισσόμαστε» Οι δηλώσεις του Ζινεντίν Σμαΐλοβιτς μετά το φιλικό του Ολυμπιακού κόντρα στον Άγιαξ στην Ολλανδία! #sporfm #olympiacos #OlympiacosFC ? πρωτότυπος ήχος – sporfm946
«Ήξερα πόσο μεγάλος σύλλογος είναι»
Δεν χρειάστηκε κανένας να τον πείσει. «Δεν χρειάστηκε να μιλήσω με κάποιον, γιατί ήξερα πόσο μεγάλος σύλλογος είναι. Ήταν ξεκάθαρο για εμένα από την αρχή», είπε. «Γνωρίζω πως πρόκειται για έναν από τους μεγαλύτερους συλλόγους, τον μεγαλύτερο στην Ελλάδα, που ζει για τους τίτλους, παίζει στην Ευρώπη, έχει ιστορία, παίκτες και καταπληκτικούς φιλάθλους».
Ενα στοιχείο που τον κάνει ξεχωριστό είναι η άνεσή του με την μπάλα. Στη Νορβηγία είχε 75% ευστοχία στις μακρινές μεταβιβάσεις και 3,8 κοψίματα ανά αγώνα. Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ ποντάρει πολύ στην κυκλοφορία από πίσω, κι εκεί ο Σμαΐλοβιτς δείχνει να ταιριάζει γάντι.
Όσο για τους φιλάθλους του Ολυμπιακού, το μήνυμά του είναι σαφές: «Θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό και ξέρω ότι οι φίλαθλοι θα είναι ακόμα καλύτεροι απ’ όσο μπορώ να φανταστώ».