Με νίκη επί του Ισραήλ η 5η θέση για την Εθνική Νέων

Τελείωσε με τον καλύτερο τρόπο η παρουσία της Εθνικής ομάδας μπάσκετ Νέων Ανδρών στο Ευρωμπάσκετ U20 του Ηρακλείου. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα επικράτησε του Ισραήλ με 92-82 και κατέκτησε την 5η θέση της διοργάνωσης. Μια θέση που, όπως είπε και ο ομοσπονδιακός προπονητής Κώστας Παπαδόπουλος, δεν αποτυπώνει πλήρως την αξία της ομάδας.

«Τα παιδιά άξιζαν ένα μετάλλιο. Ένα παιχνίδι μας στοίχισε το βάθρο», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Παπαδόπουλος, αναφερόμενος στον προημιτελικό. Εκεί, η Ελλάδα ηττήθηκε από τη Γαλλία με το οριακό 70-72, σε ένα ματς που κρίθηκε στο τέλος και της στέρησε την είσοδο στην τετράδα.

Νωρίτερα, η πορεία της ομάδας στους ομίλους είχε φέρει πρόκριση, με τη νίκη πρόκρισης επί της Φινλανδίας (85-78) στο κλειστό της Νέας Αλικαρνασσού. Σε εκείνο το παιχνίδι, ο Νεοκλής Αβδάλας είχε 23 πόντους, 8 ασίστ και 7 ριμπάουντ, ενώ ο Αλέξανδρος Σαμοντούροβ πρόσθεσε 20 πόντους και 9 ριμπάουντ.

Μετά τον αποκλεισμό, η ομάδα παρουσίασε αντίδραση. Στον πρώτο αγώνα κατάταξης για τις θέσεις 5-8, η Ελλάδα συνέτριψε τη Σλοβενία με 82-60. Εκεί, κορυφαίος ήταν ο Σαμοντούροβ με 23 πόντους, ενώ ο Αβδάλας μέτρησε 15 πόντους, 9 ασίστ και 6 ριμπάουντ. Ουσιαστικά, το δίδυμο αυτό έκανε… όργια στο τουρνουά.

Απέναντι στο Ισραήλ, για την πέμπτη θέση, η ομάδα δεν δυσκολεύτηκε ιδιαίτερα. Το τελικό 92-82 έδειξε την ανωτερότητα της ελληνικής ομάδας, που έκλεισε τη διοργάνωση με το κεφάλι ψηλά. Η πέμπτη θέση, έστω και μακριά από τα μετάλλια, αποτελεί μια βάση για το μέλλον, με πολλά υποσχόμενους παίκτες όπως ο Αβδάλας και ο Σαμοντούροβ να ξεχωρίζουν.