Τέταρτος στο Diamond League του Λονδίνου έμεινε ο Εμμανουήλ Καραλής, με καλύτερο άλμα στα 5,95 μέτρα. Ο Έλληνας πρωταθλητής του επί κοντώ, ωστόσο, δεν έδειξε να πτοείται· αμέσως μετά τον αγώνα έβαλε μπροστά τον επόμενο στόχο. Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Μπέρμιγχαμ (10-17 Αυγούστου 2026) είναι αυτό που μετράει.

«Έχουμε ταξιδέψει και αγωνιστεί πολύ το τελευταίο διάστημα, οπότε τώρα χρειάζεται λίγη ξεκούραση, αποθεραπεία και στη συνέχεια πολλή δουλειά στην προπόνηση», είπε ο «Μανόλο» και πρόσθεσε: «Ανυπομονώ να επιστρέψω σύντομα στο Ηνωμένο Βασίλειο για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα».

Με φόρα από Ντόχα και Παρίσι

Η φετινή σεζόν για τον 25χρονο άλτη έχει ήδη δείγματα γραφής. Στη Ντόχα, στα τέλη Μαΐου, κατέκτησε την πρώτη θέση του Diamond League με άλμα 5,92 μέτρα, αφήνοντας πίσω του τον Αμερικανό Κρίστοφερ Νίλσεν και τον Νορβηγό Σόντρε Γκούτορμσεν. Λίγες εβδομάδες αργότερα, στο Παρίσι, ήταν τρίτος με 5,83 μ., πίσω από τον ασταμάτητο Μόντο Ντουπλάντις και τον Μπατίστ Τιερί.

Ο ίδιος, πάντως, δεν έμεινε απόλυτα ικανοποιημένος από την απόδοσή του στη γαλλική πρωτεύουσα. «Δεν ήταν η τέλεια μέρα μου. Δεν ήμουν τόσο ομαλός όσο θα ήθελα, αλλά ξέρω ότι έχω αυτά τα ύψη μέσα μου», είχε δηλώσει τότε στο athletiko.gr. Και πρόσθεσε πως το βάθρο σε μεγάλες διοργανώσεις θα κριθεί στο 5.95μ. με 6.00μ., ακόμα και με τρεις αθλητές πάνω από τα έξι μέτρα.

Το χρυσό του Μπέρμιγχαμ και η καθημερινότητα

Στο Λονδίνο, ο Καραλής δεν κατάφερε να ανέβει στο βάθρο, όμως έδειξε να έχει καθαρό μυαλό. «Ελπίζω να τα καταφέρω. Όλοι θέλουν να κερδίσουν και φυσικά ένας από τους μεγάλους μου στόχους είναι το χρυσό μετάλλιο», είπε. «Υπάρχουν αθλητές όπως ο Ντουπλάντις, ο Γκούτορμσεν και πολλοί ακόμη που μπορούν να περάσουν μεγάλα ύψη. Γι’ αυτό προχωράω βήμα-βήμα, πρώτα στα προκριματικά και μετά στον τελικό, ένα άλμα τη φορά».

Η αισιοδοξία, πάντως, δεν λείπει. Σύμφωνα με το sportstar.gr, η εικόνα του Έλληνα πρωταθλητή γεμίζει αισιοδοξία τους φίλους του στίβου ενόψει του Ευρωπαϊκού. «Θέλω να κάνω ατομικό ρεκόρ, είμαι έτοιμος γι’ αυτό», είχε πει νωρίτερα. «Ελπίζω για κάτι καλό, αλλά το πιο σημαντικό είναι να φύγω υγιής και να ξέρω ότι τα έχω δώσει όλα».

Ο Καραλής, μετά το Λονδίνο, θα ρίξει τους ρυθμούς για λίγες μέρες. Η αποθεραπεία και η δουλειά στην προπόνηση είναι το πλάνο. Το βλέμμα είναι στραμμένο στο Μπέρμιγχαμ. Εκεί όπου οι διεκδικητές του χρυσού θα είναι πολλοί, αλλά ο «Μανόλο» θέλει να είναι ανάμεσά τους.