Με το σκοτάδι να βάζει… «φρένο» το βράδυ της Τετάρτης, ο Στέφανος Τσιτσιπάς επέστρεψε στο court την Πέμπτη και ολοκλήρωσε την πρόκριση. Ο Ελληνας πρωταθλητής χρειάστηκε ένα καθοριστικό tie-break στο τρίτο σετ για να ξεπεράσει το εμπόδιο του 23χρονου Ελβετού wild card Ζερόμ Κιμ, στο 250άρι τουρνουά του Γκστάαντ.

Το σκορ είχε μείνει στο 4-6, 7-6(2), 5-5 όταν οι διαιτητές διέκοψαν τον αγώνα λόγω έλλειψης φυσικού φωτός. Με την επιστροφή του στο γήπεδο, ο Έλληνας αθλητής παρουσιάστηκε σαφώς πιο προσηλωμένος στον στόχο του. Κατάφερε να ανατρέψει το 1-3 στο tie-break και να πάρει τη νίκη με 7-4, σφραγίζοντας το εισιτήριο για τους «8» του Swiss Open Gstaad.

Στο εναρκτήριο σετ, ο Τσιτσιπάς κατάφερε να κερδίσει το μοναδικό break που σημειώθηκε σε ολόκληρη τη διάρκεια της αναμέτρησης. Στο δεύτερο, ο Κιμ (Νο. 186 στην παγκόσμια κατάταξη) άντεξε και με ψύχραιμο tie-break (7-2) έφερε το ματς στα ίσα. Στο τρίτο, οι δύο παίκτες πήγαιναν χέρι-χέρι μέχρι τη διακοπή.

Το restart και το… ξέσπασμα

«Ημουν ικανοποιημένος από το σερβίς μου και τον τρόπο που ήμουν επιθετικός μετά το πρώτο χτύπημα. Προσπαθώ να χτίσω αυτοπεποίθηση για τους επόμενους αγώνες», δήλωσε ο Τσιτσιπάς, αποτυπώνοντας την πίεση που ένιωθε. Για εκείνον, το τουρνουά της Ελβετίας ήρθε μετά από ένα δύσκολο διάστημα: είχε σημειώσει μόνο τρεις νίκες σε επίπεδο ATP από τον Μάιο, ενώ στο ντεμπούτο του στο Γκστάαντ έσπασε ένα σερί πέντε ηττών απέναντι σε παίκτες του Top 50, επικρατώντας του Περουβιανού Ιγνάσιο Μπούσε (6-4, 6-4).

Στα προημιτελικά, ο κορυφαίος Ελληνας τενίστας θα αντιμετωπίσει τον Γάλλο Αρτούρ Ρίντερκνες (Νο. 28), ο οποίος προκρίθηκε κάνοντας ανατροπή απέναντι στον Κλεμέν Ταμπούρ. Αν συνεχίσει, λογικός αντίπαλος στα ημιτελικά είναι ο επικεφαλής του ταμπλό Αλεξάντερ Μπούμπλικ, ενώ στο κάτω μέρος ξεχωρίζει ο Κάσπερ Ρουντ.

Η έντονη αντίδραση του Τσιτσιπά αμέσως μετά την ολοκλήρωση του αγώνα φανέρωσε την ψυχολογική πίεση που είχε συσσωρευτεί και τη μεγάλη επιθυμία του να προκριθεί. Στο χώμα του Γκστάαντ, απέδειξε ότι ακόμα κι όταν οι συνθήκες γίνονται αντίξοες, μπορεί να βρει τρόπο να φτάσει στο ζητούμενο.