Μια από τις πιο συγκλονιστικές ανατροπές στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων υπέγραψε η Αργεντινή στην Ατλάντα, παίρνοντας με μυθικό τρόπο το εισιτήριο για τα προημιτελικά του Μουντιάλ 2026. Η παγκόσμια πρωταθλήτρια βρέθηκε να χάνει με 2-0 από την ψυχωμένη Αίγυπτο στο Mercedes-Benz Stadium, όμως με έναν ασταμάτητο Λιονέλ Μέσι να βγαίνει μπροστά στα τελευταία λεπτά, έφερε τα πάνω κάτω και επικράτησε με 3-2.

Οι Αφρικανοί πάγωσαν νωρίς την «αλμπισελέστε», παίρνοντας κεφάλι στο σκορ στο 15ο λεπτό με καρφωτή κεφαλιά του Γιασέρ Ιμπραχίμ. Η Αργεντινή προσπάθησε να απαντήσει άμεσα και κέρδισε πέναλτι στο 19′, όμως ο Σουμπίρ νίκησε τον Μέσι από την άσπρη βούλα. Η Αίγυπτος, χτυπώντας υποδειγματικά στην αντεπίθεση, κατάφερε να διπλασιάσει τα τέρματά της και κρατούσε μια ιστορική πρόκριση στα χέρια της μέχρι το 79ο λεπτό, απέναντι σε μια ομάδα που είχε περάσει από τους ομίλους με 3/3 νίκες κόντρα σε Αυστρία, Αλγερία και Ιορδανία, και είχε αποκλείσει το Πράσινο Ακρωτήρι με 3-2 στην παράταση στην προηγούμενη φάση.

Η αντεπίθεση των Αργεντινών ξεκίνησε στο 79′, όταν ο Μέσι έβγαλε μια μαγική ασίστ για το 1-2. Τέσσερα λεπτά αργότερα, στο 83ο λεπτό, ο «Pulga» με ένα ασύλληπτο σουτ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 2-2. Η απόλυτη λύτρωση ήρθε στο 90+3′, με τον Λαουτάρο Μαρτίνες να βγάζει τη σέντρα και τον Έντσο Φερνάντες να διαμορφώνει το τελικό 3-2 με κεφαλιά.

Στον πάγκο της ομάδας, ο Λιονέλ Σκαλόνι δεν μπορούσε να πιστέψει αυτό που είχε μόλις συμβεί, παραμένοντας αποσβολωμένος την ώρα που οι παίκτες του πανηγύριζαν έξαλλα. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός εμφανίστηκε φανερά συγκινημένος μετά το τέλος του αγώνα, δηλώνοντας: «Δεν μπορώ καν να σηκώσω το κεφάλι μου, συγγνώμη. Είμαι πραγματικά πολύ συγκινημένος αυτή τη στιγμή. Τι ομάδα παικτών είναι αυτή… Αυτό ήταν, πρέπει να φύγω».

Η Αργεντινή θα αντιμετωπίσει πλέον στους «8» την Ελβετία, η οποία στην άλλη αναμέτρηση της ημέρας λύγισε την Κολομβία με 4-3 στη διαδικασία των πέναλτι (0-0 κανονική διάρκεια και παράταση).