Η Παρτίζαν Βελιγραδίου ολοκλήρωσε την τρίτη μεταγραφή της για το καλοκαίρι, ανακοινώνοντας τον Αλεσάντρο Παγιόλα. Ο 26χρονος Ιταλός γκαρντ έβαλε τέλος στην 11ετή παρουσία του στη Βίρτους Μπολόνια και δοκιμάζει για πρώτη φορά τις δυνάμεις του εκτός Ιταλίας.
Η συμφωνία καλύπτει τα επόμενα δύο χρόνια, με συνολικές απολαβές 1,8 εκατομμύρια ευρώ – 900.000 ευρώ ανά σεζόν, σύμφωνα με σερβικά ρεπορτάζ. Ο προπονητής Ζοάν Πενιαρόγια είχε εισηγηθεί προσωπικά την κίνηση, βλέποντας στον Ιταλό τον παίκτη που θα δώσει αμυντική σταθερότητα και οργάνωση στο παιχνίδι της ομάδας.
Το μακρύ ταξίδι στη Μπολόνια
Ο Παγιόλα εντάχθηκε στη Βίρτους σε ηλικία 16 ετών, το 2015, και έκτοτε φόρεσε τη φανέλα της σε 545 αγώνες. Μέτρησε συνολικά εφτά τίτλους: EuroCup, Basketball Champions League, δύο πρωταθλήματα Ιταλίας, τρία Super Cup. Το 2021 αναδείχθηκε MVP του Super Cup και καλύτερος νέος παίκτης της Serie A, ενώ δύο φορές ψηφίστηκε κορυφαίος αμυντικός της λίγκας.
Την περασμένη σεζόν στη EuroLeague είχε 4 πόντους, 4,2 ασίστ, 2,7 ριμπάουντ και 1,1 κλέψιμο σε 24 ματς, όμως τον Φεβρουάριο υπέστη ρήξη μηνίσκου και αποχαιρέτησε τη σεζόν νωρίς. Ο τραυματισμός δεν πτόησε τους ανθρώπους της Παρτίζαν.
Η Βίρτους τον αποχαιρέτησε με συγκινητικό βίντεο – «11 σεζόν μαζί: τρόπαια, νίκες, ήττες, συγκινήσεις, 545 αγώνες με την ίδια φανέλα από τις 28 Φεβρουαρίου 2016… Σε ευχαριστούμε για όλα Πάγιο». Ο παίκτης είχε δεχθεί προτάσεις και από την Αρμάνι Μιλάνο, αλλά τις απέρριψε, σεβόμενος την πολυετή σχέση του με τους Μπιανκονέρι. Ενδιαφέρον υπήρξε και από Ερυθρό Αστέρα, ΠΑΟΚ, ακόμα και Μπαρτσελόνα.
Μαζί με τον Παγιόλα, η Παρτίζαν ανακοίνωσε και τον Άλεν Σμάιλαγκιτς, με τους δύο πρώην συμπαίκτες να επανενώνονται στο Βελιγράδι. Οι Σέρβοι πλήρωσαν περίπου 200.000 ευρώ στη Βίρτους για τον σέντερ, ενώ ο Ιταλός γκαρντ έφυγε ως ελεύθερος.