Χωρίς δεύτερη σκέψη δέχθηκε την πρόταση του Παναθηναϊκού ο Τριαντάφυλλος Τσάπρας, όταν είδε το ενδιαφέρον από τον πρόεδρο Γιάννη Αλαφούζο και τον τεχνικό διευθυντή Στέφανο Κοτσόλη. Ο νεαρός αμυντικός, που αποκτήθηκε το καλοκαίρι από τον Λεβαδειακό, έκανε το ντεμπούτο του με τα πράσινα στο πρώτο ματς με την Πάκσι για τον β’ προκριματικό γύρο του Conference League. Και παρά το άγχος των πρώτων λεπτών, η βραδιά στην Ουγγαρία έκλεισε ιδανικά.
«Είμαστε χαρούμενοι για το αποτέλεσμα, θέλαμε να κερδίσουμε. Δουλεύαμε όλη την βδομάδα και πολύ καιρό πριν για αυτό το ματς», είπε χαρακτηριστικά, δείχνοντας πως η ομάδα μπήκε με συγκεκριμένο πλάνο. Το 4-0 επί της Γκρασχόπερς στο φιλικό είχε ήδη στείλει μηνύματα, αλλά τα επίσημα παιχνίδια έχουν άλλη βαρύτητα. Ο ίδιος ξεκαθάρισε πως είναι πανέτοιμος να προσφέρει σε κάθε περίπτωση: «Θα βοηθάω την ομάδα όσο χρειαστεί, είτε για ένα λεπτό είτε για όλον τον αγώνα. Για αυτό είμαι εδώ».
Αυτό το «100% σε κάθε αγώνα» είναι κάτι που το είχε τονίσει και όταν πρωτοπαρουσιάστηκε, περιγράφοντας τη μεταγραφή ως «όνειρο ζωής». Το πώς τον προσέγγισαν οι Αλαφούζος και Κοτσόλης ήταν καθοριστικό, όπως ανέφερε, αφού του έδειξαν από την πρώτη στιγμή πόσο τον ήθελαν — σε αντίθεση με άλλες ομάδες που είχαν δείξει ενδιαφέρον. Στόχος του, άλλωστε, είναι ξεκάθαρος: «Σε έναν χρόνο από τώρα, θα ήθελα να έχουμε κερδίσει το πρωτάθλημα, το Κύπελλο και μία τρομερή πορεία στην Ευρώπη».
Με το μυαλό στη ρεβάνς και τον Νίστρουπ
Πίσω στο χορτάρι, το 1-0 στην Ουγγαρία δεν αφήνει περιθώρια εφησυχασμού. Ο Τσάπρας παραδέχθηκε πως υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης, ειδικά στην εκμετάλλευση ευκαιριών: «Θα μπορούσαμε να βάλουμε κι άλλα γκολ, δεν τα καταφέραμε. Θα πρέπει να προσέξουμε τις σέντρες που κάνουν και τις μεγάλες μπαλιές». Η Πάκσι βάζει πολλούς παίκτες στην περιοχή, αλλά η αμυντική λειτουργία του τριφυλλιού άντεξε.
Για τον προπονητή Τζέικομπ Νίστρουπ, είπε πως «είναι απαιτητικός και μας το βγάζει αυτό στις προπονήσεις. Θέλουμε να παίζουμε όπως προπονούμαστε και το κάνουμε, αλλά πρέπει να βελτιώσουμε κάποια πράγματα για να φτάσουμε στο κορυφαίο επίπεδο». Η δουλειά στα τακτικά κομμάτια είναι διαρκής, και η ομάδα δείχνει να προσαρμόζεται.
Καθαρή κουβέντα και για την πίεση της πρόκρισης: «Δεν μας βάζει περισσότερη πίεση αυτό. Ξέρουμε πού αγωνιζόμαστε. Είμαστε στον Παναθηναϊκό και εννοείται πρέπει να παίξουμε στην League Phase του Conference League». Η ρεβάνς στο ΟΑΚΑ είναι ένα καινούργιο ματς και το ζητούμενο είναι μόνο η νίκη. «Έγινε ένα καλό βήμα. Ο δεύτερος αγώνας είναι ένα καινούργιο ματς και θα πρέπει μόνο να το κερδίσουμε», κατέληξε, βάζοντας τέλος σε κάθε σκέψη για… διαχείριση προβαδίσματος.