Το χρονόμετρο σταμάτησε στο 7:43.52 και ο Δημήτρης Μάρκος είχε κάθε λόγο να χαμογελά. Ο κολυμβητής του ΠΑΟΚ τερμάτισε 5ος στον τελικό των 800μ. ελεύθερο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Παρισιού, βελτιώνοντας για δεύτερη φορά μέσα στην ίδια διοργάνωση το πανελλήνιο ρεκόρ του αγωνίσματος.

Η επίδοση που κατέγραψε στον τελικό διαδέχεται εκείνη των προκριματικών, όταν είχε κατέβει τα 800 μέτρα σε 7:47.26. Το προηγούμενο ατομικό του όριο, 7:48.59, το είχε σημειώσει στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Βελιγραδίου το 2024 — η εξέλιξη δηλαδή είναι σταθερή και όχι συγκυριακή.

Με τη νέα του επίδοση ο Μάρκος πέρασε και το όριο για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2027, σε μια κούρσα όπου συμμετείχαν ο χρυσός Ολυμπιονίκης Ντάνιελ Γουίφεν και ο Γερμανός Γιοχάνες Λίμπμαν. Δεν ήταν μόνη της όμως η ελληνική παρουσία στην κορυφή της διοργάνωσης: η Άρτεμις Βασιλάκη και ο Απόστολος Σίσκος πλαισίωσαν με τις δικές τους εμφανίσεις την πορεία του έλληνα πρωταθλητή στην πρωτεύουσα της Γαλλίας.

Ο τελικός μάλιστα ήρθε λίγο μετά το ασημένιο μετάλλιο του Σίσκου στα 200μ. ύπτιο, εξίσου με πανελλήνιο ρεκόρ — μια βραδιά που έδειξε το βάθος που έχει χτίσει η ελληνική κολύμβηση στην αντοχή.