Η πρόκριση της Γαλλίας στους «8» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, μετά τη δύσκολη επικράτηση με 1-0 επί της Παραγουάης, επισκιάστηκε από μια πρωτοφανή εξωαγωνιστική ένταση. Ο Κιλιάν Εμπαπέ βρέθηκε στο επίκεντρο μιας ακραίας ρατσιστικής επίθεσης από τη γερουσιαστή της Παραγουάης, Σελέστ Αμαρίγια, η οποία προκάλεσε διεθνή κατακραυγή και την άμεση αντίδραση του Γάλλου σούπερ σταρ.
Η Παραγουανή πολιτικός εξαπέλυσε δριμύτατο κατηγορώ μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, χρησιμοποιώντας βαρύτατους χαρακτηρισμούς κατά του αρχηγού των «τρικολόρ». Μεταξύ άλλων, τον χαρακτήρισε ως «αποικιοκρατούμενο Καμερουνέζο που προσποιείται ότι είναι Γάλλος», συμπληρώνοντας με εμπάθεια πως πρόκειται για έναν άνθρωπο «γεμάτο κόμπλεξ, νεόπλουτο, αλαζόνα και άσχημο».
Η απάντηση του άσου της Ρεάλ Μαδρίτης ήταν άμεση και σκληρή, επιλέγοντας να βάλει τα πράγματα στη θέση τους με θεσμικό αλλά απόλυτο τρόπο.
«Κυρία Σελέστ Αμαρίγια, είστε μια αξιοκαταφρόνητη γυναίκα, ανάξια της θέσης που κατέχετε. Δεν εκπροσωπείτε την Παραγουάη, μια χώρα που έδειξε πάθος και τιμή σε όλη τη διάρκεια της διοργάνωσης. Δεν θα επιτρέψω ποτέ σε ανθρώπους σαν εσάς να διαδίδουν το μίσος και τον ρατσισμό τους σε όλο τον κόσμο», έγραψε χαρακτηριστικά ο Γάλλος επιθετικός.
Το παρασκήνιο της αναμέτρησης και οι αντιδράσεις
Το κλίμα είχε φορτιστεί ήδη από τα 90 λεπτά της αναμέτρησης. Η Γαλλία βρήκε τον δρόμο για τα προημιτελικά χάρη σε μια εξαιρετική ενέργεια του Ντεζιρέ Ντουέ, ο οποίος μπήκε ως αλλαγή και κέρδισε το καθοριστικό πέναλτι στο 67ο λεπτό της αναμέτρησης. Την εκτέλεση ανέλαβε ο Εμπαπέ, «ξεκλειδώνοντας» την πολυπρόσωπη άμυνα των Νοτιοαμερικανών που είχαν παραταχθεί με ξεκάθαρο στόχο να καταστρέψουν το παιχνίδι των «μπλε».
Μετά το τέλος του αγώνα, ο Εμπαπέ δεν κρύφτηκε πίσω από διπλωματικές απαντήσεις, σχολιάζοντας τον σκληρό και αντιαθλητικό τρόπο παιχνιδιού των αντιπάλων του.
«Η Παραγουάη δεν ήθελε να παίξει ποδόσφαιρο και εμείς της δείξαμε ότι ξέραμε πώς να το κάνουμε. Κερδίσαμε, και ήμασταν καλύτεροι από αυτούς. Αν χρειαστεί να λερωθούμε, θα το κάνουμε», δήλωσε ο Γάλλος αρχηγός, προσθέτοντας: «Πίστευαν ότι θα εμφανιστούμε με σμόκιν για να παίξουμε, αλλά ξέρουμε να παίζουμε και βρώμικο ποδόσφαιρο».
Από την πλευρά του, ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Γαλλίας, Ντιντιέ Ντεσάν, έσπευσε να στηρίξει δημόσια τον ποδοσφαιριστή του, αποδομώντας την κριτική που δέχεται ο Εμπαπέ το τελευταίο διάστημα για τον χαρακτήρα του. Ο Ντεσάν υποστήριξε ότι είναι τυχερός που τον έχει αρχηγό, ενώ χαρακτήρισε τα όσα γράφονται περί «δικτατορίας» στα αποδυτήρια ως απλά λόγια των δημοσιογράφων που δεν έχουν καμία σχέση με την πραγματικότητα.
Η κυβέρνηση της Παραγουάης, αντιλαμβανόμενη το μέγεθος του ατοπήματος της γερουσιαστού, έσπευσε να πάρει σαφείς αποστάσεις. Το υπουργείο Εξωτερικών της χώρας εξέδωσε επίσημη ανακοίνωση, διευκρινίζοντας ότι οι δηλώσεις της Αμαρίγια αποτελούν αποκλειστικά προσωπικές της απόψεις, δεν εκπροσωπούν την κυβέρνηση ή τον λαό της Παραγουάης και επανέλαβε την προσήλωση της χώρας στον αγώνα ενάντια σε κάθε μορφή ρατσισμού και διακρίσεων.
Οι «τρικολόρ» στρέφουν πλέον την προσοχή τους στην επόμενη φάση του Μουντιάλ, καθώς την προσεχή Πέμπτη θα αντιμετωπίσουν το Μαρόκο στη Βοστώνη, με φόντο το εισιτήριο για τα ημιτελικά της διοργάνωσης.