Η Ισπανία πήρε το εισιτήριο για τους «8» του Μουντιάλ 2026, επικρατώντας 1-0 της Πορτογαλίας στο Ντάλας. Ένα γκολ του Μικέλ Μερίνο στις καθυστερήσεις έκρινε την αναμέτρηση, στέλνοντας τους «ταυρομάχους» στην επόμενη φάση όπου θα βρουν απέναντί τους τις ΗΠΑ ή το Βέλγιο.

Η χαμένη ευκαιρία και η κυριαρχία

Το ματς ξεκίνησε με γρήγορο ρυθμό και εκατέρωθεν ευκαιρίες. Μόλις στο 8ο λεπτό, ο Όλμο έβγαλε μια κάθετη πάσα στον Ογιαρθάμπαλ, ο οποίος βρέθηκε ολομόναχος απέναντι στον Ντιόγκο Κόστα αλλά αστόχησε. Ο 29χρονος αρχηγός της Ρεάλ Σοσιεδάδ, που προτίμησε να μείνει αθόρυβος στην καριέρα του αντί να κυνηγήσει την εύκολη λάμψη, έχασε μια κλασική ευκαιρία.

Νωρίτερα, στο 3ο λεπτό, ο ίδιος παίκτης απείλησε από μακριά, με τον Κόστα να μπλοκάρει. Η Πορτογαλία προσπάθησε να αντιδράσει με τον Κανσέλο στο 7ο λεπτό και τον Κριστιάνο Ρονάλντο στο 12ο, όμως ο Ουνάι Σιμόν κράτησε το μηδέν. Οι Βιτίνια και Φερνάντες «κατάπιαν» πολλά χιλιόμετρα στο κέντρο, περιορίζοντας τους Ισπανούς. Στο 41ο λεπτό, ο Νούνο Μέντες εξαπέλυσε σουτ από το ύψος της περιοχής, η μπάλα βρήκε στο κεφάλι του Πόρο και σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι.

Το «buzzer beater» του Μερίνο

Στο δεύτερο ημίχρονο η ποιότητα του παιχνιδιού έπεσε κατακόρυφα. Οι Όλμο, Μπαένα και Γιαμάλ προσπάθησαν να νικήσουν τον Κόστα, χωρίς αποτέλεσμα. Εκεί που όλα έδειχναν παράταση, μια εκπληκτική έμπνευση του Φεράν Τόρες με κάθετη πάσα βρήκε τον Μερίνο, ο οποίος πλάσαρε ψύχραιμα στο 90+1΄. Η Πορτογαλία είχε μια τελευταία στιγμή με κεφαλιά του Σίλβα στο 90+6΄, η οποία έφυγε ελάχιστα άουτ.