Η Νορβηγία ζει το απόλυτο ποδοσφαιρικό παραμύθι στο Μουντιάλ 2026, καθώς με ηγέτη τον Έρλινγκ Χάαλαντ πέτυχε μια ιστορική πρόκριση στους «8» της διοργάνωσης. Οι «Βίκινγκς» επικράτησαν της Βραζιλίας με 2-1 στο «Νιου Γιορκ-Νιου Τζέρσεϊ Στέιντιουμ», στέλνοντας πρόωρα στο σπίτι της την πολυνίκη του θεσμού.

Ο επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής της αναμέτρησης, σημειώνοντας και τα δύο γκολ της ομάδας του. Άνοιξε το σκορ στο 79ο λεπτό με κεφαλιά έπειτα από ασίστ του Σιέλντρουπ, ενώ στο 90ό λεπτό «κλείδωσε» τη νίκη με ένα δυνατό σουτ εν στάση που δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στον Άλισον. Με αυτά τα δύο τέρματα, ο Χάαλαντ έφτασε τα επτά συνολικά στη διοργάνωση, ισοφαρίζοντας τον Κιλιάν Εμπαπέ και τον Λιονέλ Μέσι στην κορυφή του πίνακα των σκόρερ.

Η βραδιά είχε έντονο χρώμα από τον Βορρά, με τον Χάαλαντ να παίρνει τον ρόλο του τυμπανιστή από τον αρχηγό Μάρτιν Όντεγκααρντ κατά τη διάρκεια των πανηγυρισμών. Οι παίκτες της Νορβηγίας και οι φίλαθλοι στις κερκίδες επιδόθηκαν στον γνωστό «βίκινγκ» χορό, γιορτάζοντας την πρώτη πρόκριση της χώρας τους στα προημιτελικά.

Καθοριστική για την εξέλιξη του αγώνα ήταν και η παρουσία του Όιραν Νίλαντ κάτω από τα δοκάρια. Ο Νορβηγός τερματοφύλακας απέκρουσε πέναλτι του Μπρούνο Γκιμαράες στο πρώτο ημίχρονο, διατηρώντας το μηδέν σε κρίσιμα σημεία. Η Βραζιλία κατάφερε να μειώσει στο 90+10′ με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Νεϊμάρ, όμως το αποτέλεσμα είχε ήδη κριθεί. Η «Σελεσάο» αποτυγχάνει για έκτο συνεχόμενο Μουντιάλ να κατακτήσει το τρόπαιο, μένοντας εκτός οκτάδας για πρώτη φορά μετά τη διοργάνωση της Ιταλίας το 1990.

Για τη Νορβηγία, η πορεία συνεχίζεται, καθώς περιμένει τον νικητή του ζευγαριού Μεξικό – Αγγλία για τη μάχη της τετράδας.