Με το απόλυτο των νικών συνεχίζει η Εθνική Νέων Γυναικών στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U20 Β΄ κατηγορίας που φιλοξενείται στο Σαμόκοβ της Βουλγαρίας. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα επικράτησε της Ιρλανδίας με 68-62, σε μια αναμέτρηση που εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ αλλά βάφτηκε στα γαλανόλευκα χάρη στην ψυχραιμία των παικτριών της Φρόσως Δρακάκη στα κρίσιμα λεπτά.

Το παιχνίδι είχε τον χαρακτήρα ντέρμπι κορυφής για τον Α’ Όμιλο, με τις δύο ομάδες να μπαίνουν στο παρκέ έχοντας ήδη από μία νίκη στις αποσκευές τους. Η Ελλάδα είχε διαλύσει στην πρεμιέρα την Αλβανία με 106-43, ενώ η Ιρλανδία είχε κάμψει την αντίσταση του Αζερμπαϊτζάν με 93-81.

Η εξέλιξη της αναμέτρησης

Η μάχη ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ (12-10 στο 7’), με τις Ιρλανδές να ελέγχουν τα ριμπάουντ (18-11) στην πρώτη περίοδο. Δύο συνεχόμενα καλάθια από την Πατσιατζή έδωσαν προβάδισμα 16-13 στην ελληνική ομάδα με τη λήξη του δεκαλέπτου. Στη συνέχεια, η Ιρλανδία προσπέρασε με 18-16, αλλά η Σοφία Γιαπιτζόγλου απάντησε αμέσως για το 18-18 και λίγο αργότερα για το 24-20. Στο 15ο λεπτό, η εθνική ομάδα είχε βελτιώσει την αγωνιστική της εικόνα στο παρκέ, ξεφεύγοντας με 28-20 χάρη σε καλάθια των Χωλοπούλου και Σύρπα. Παρά την αντίδραση της Ιρλανδίας (28-25), ένα τρίποντο της Γιαπιτζόγλου κράτησε την Ελλάδα σε θέση οδηγού, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με το 31-27.

Στο τρίτο δεκάλεπτο οι ισορροπίες άλλαξαν, καθώς οι Ιρλανδές βρήκαν ρυθμό στην επίθεση και προσπέρασαν με 45-49. Η ελληνική ομάδα βρέθηκε να χάνει ακόμη και με επτά πόντους (42-49), όμως δεν έχασε την ψυχραιμία της.

Η μεγάλη ανατροπή και το φινάλε

Ένα κρίσιμο τρίποντο της Στολίγκα έφερε το ματς στον πόντο (48-49), όμως οι τυπικά φιλοξενούμενες ξέφυγαν ξανά με 48-53. Εκεί μίλησε η ελληνική άμυνα και τα μεγάλα σουτ. Οι Χατήρα και Στολίγκα με εύστοχα τρίποντα έδωσαν σημαντική ανάσα (54-55) και καθοδήγησαν την αντεπίθεση για το 63-59 στο 38′.

Στο τελευταίο λεπτό η αγωνία κορυφώθηκε. Η Κιν με τρίποντο μείωσε σε 64-62 στα 30 δευτερόλεπτα πριν το τέλος, αλλά η Βασιλική Χωλοπούλου (η οποία άγγιξε το triple double με 13 πόντους, 10 ασίστ, 8 ριμπάουντ και 5 κλεψίματα) και η Χατήρα έδειξαν απόλυτη ψυχραιμία από τη γραμμή των βολών, διαμορφώνοντας το τελικό 68-62.

Σημαντική ήταν η προσφορά και των υπόλοιπων κοριτσιών, με τη Χατήρα να προσθέτει 13 πόντους και τη Σύρπα να μαζεύει 9 ριμπάουντ.

Η αυλαία της πρώτης φάσης πέφτει τη Δευτέρα (6/7, 17:45), με την Εθνική Νέων Γυναικών να αντιμετωπίζει το Αζερμπαϊτζάν. Η ελληνική ομάδα προκρίνεται ακόμη και με ήττα έως 8 πόντους, όμως ο στόχος είναι η νίκη για να μεταφέρει το απόλυτο των βαθμών στη δεύτερη φάση της διοργάνωσης.

Τα δεκάλεπτα: 16-13, 31-27, 45-49, 68-62

Διαιτητές: Φροσολίνι (Ιταλία), Μάρτσις (Ρουμανία), Μπάλγκοριτς (Βοσνία Ερζεγοβίνη)

Ελλάδα (Δρακάκη): Στολίγκα 11 (3), Χατήρα 13 (1 τριπ., 8 ριμπ.), Γιαπιτζόγλου 9 (1), Πατσιατζή 6, Τσινασλανίδου, Κυριακούδη 4, Λιανούδη 6, Χωλοπούλου 13 (2), Σύρπα 6 (9 ριμπ.).