Με το βλέμμα στραμμένο στην άνοδο προς την Α’ Κατηγορία, η Εθνική Νέων Γυναικών πραγματοποιεί εντυπωσιακή πορεία στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U20 που διεξάγεται στο Σαμόκοφ της Βουλγαρίας. Η κυριαρχική παρουσία της ομάδας της Φρόσως Δρακάκη στο παρκέ έχει φέρει στο προσκήνιο δύο αθλήτριες, τη Βασιλική Χωλοπούλου και τη Λυδία Χατήρα, οι οποίες βρίσκονται πλέον στις υποψηφιότητες για το βραβείο της πολυτιμότερης παίκτριας (MVP) της διοργάνωσης.

Διεθνής εμπειρία και πανεπιστημιακή παιδεία

Η διάκριση αυτή αντικατοπτρίζει το υψηλό επίπεδο προετοιμασίας των κοριτσιών, πολλές από τις οποίες συνδυάζουν τις υποχρεώσεις τους στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα με κορυφαία ακαδημαϊκά προγράμματα στις ΗΠΑ. Η Βασιλική Χωλοπούλου, γεννημένη το 2007, μετακινήθηκε πρόσφατα από το Columbia University στο Loyola University του Σικάγο, ενώ η Λυδία Χατήρα συνεχίζει την πορεία της στο Harvard University. Η εμπειρία τους από τον ανταγωνισμό του αμερικανικού κολεγιακού μπάσκετ προσφέρει πολύτιμα εφόδια στην προσπάθεια της Ελλάδας να κερδίσει ένα από τα τρία εισιτήρια ανόδου.

Η συνολική αγωνιστική ανωτερότητα της ομάδας φάνηκε από την πρεμιέρα, όπου η Ελλάδα επικράτησε της Αλβανίας με το εμφατικό 106-43. Σε εκείνη την αναμέτρηση, η Χωλοπούλου και η Χατήρα είχαν πολύπλευρη προσφορά, συμβάλλοντας τα μέγιστα ώστε η «γαλανόλευκη» να κυριαρχήσει σε όλους τους τομείς, περιορίζοντας τις αντιπάλους στα 0/20 τρίποντα και κερδίζοντας τη μάχη των ριμπάουντ με 61 έναντι 26. Η FIBA αναγνωρίζει πλέον αυτή την προσπάθεια, καλώντας το κοινό να αναδείξει την κορυφαία παίκτρια του τουρνουά μέσω ψηφοφορίας.